Vad är vitaminer - och varför behöver vi dem?

Varför behöver vi vitaminer?

Vi har fått höra om och om igen att vi måste se till att vi får i oss våra vitaminer. Och det är inte så konstigt, eftersom de är viktiga för att vår kropp ska fungera optimalt.

Och även om de kallas mikronäringsämnen, vilket innebär att vi bara behöver små mängder av dem, har de allt annat än en "mikroskopisk" funktion i kroppen. I den här artikeln ska vi fördjupa oss i varför vi behöver vitaminer.

Vad är vitaminer egentligen?

För att förstå varför vi behöver vitaminer måste vi börja med att titta på vad vitaminer är.

Vitaminer är en rad kemiska ämnen som hjälper kroppen att utföra en mängd olika funktioner, och om vi inte får i oss tillräckligt med vitaminer kommer vår kropp i obalans och vi riskerar att bli sjuka.

Till exempel kan brist på A-vitamin påverka synen, medan brist på B12 kan påverka produktionen av röda blodkroppar, som hjälper till att transportera syre runt i blodomloppet.

Det korta svaret på varför vi behöver vitaminer är att de är nödvändiga för kroppens funktioner och bidrar till vår hälsa och vårt välbefinnande.

Därför är det avgörande för vår hälsa att vi uppfyller våra vitaminbehov. Bortsett från D-vitamin, som vi kan producera från solens strålar, producerar vi inte vitaminer i våra kroppar. Vi är därför beroende av att få i oss vitaminer via kosten.

Vattenlösliga och fettlösliga vitaminer

Det finns i allmänhet två olika typer av vitaminer: vattenlösliga och fettlösliga.

Skillnaden ligger i hur de absorberas i kroppen:

• De vattenlösliga vitaminerna, t.ex. B- och C-vitaminer, tas lätt upp av kroppen och överskott av vitaminer som kroppen inte behöver utsöndras i urinen. Detta innebär också att kroppen inte lagrar dessa vitaminer och därför behöver vi ett kontinuerligt intag för att hålla oss i balans.
• De fettlösliga vitaminerna som vitamin A, D och E absorberas i kroppen via gallsyror, som är nödvändiga för absorptionen av fett. Vitaminerna lagras i kroppens fettdepåer och kan därför utnyttjas efter behov. Eftersom kroppen ackumulerar dessa vitaminer måste man vara försiktig så att man inte tar för mycket. Återigen är balans nyckeln till att hålla din kropp på topp.

Varje vitamin har en viktig roll för kroppen

Som vi just har konstaterat är vitaminer viktiga för vår hälsa och kroppens funktioner, och fungerar som ett slags adjuvans för olika processer.

Varje vitamin har sin egen funktion och var och en har en viktig och avgörande roll att spela. Låt oss ta en kort översikt över vad de olika vitaminerna gör och hur du kan få i dig dem.

A-vitaminets viktiga funktion

A-vitamin omfattar 6 olika ämnen som har samma funktion i kroppen och är kemiskt likartade. Det är alltså inte bara ett ämne. A-vitamin hjälper till att bygga upp ben, muskler, slemhinnor och hud och är nödvändigt för synen.

Du hittar A-vitamin i lever, fisk och ägg samt i frukt och grönsaker som morötter, spenat och aprikoser.

B-vitaminets funktion i kroppen

B-vitaminer är ett samlingsnamn för 8 olika vitaminer som alla spelar en viktig roll i kroppens olika funktioner. Bland annat hjälper de till att omvandla vår föda, som kommer från kolhydrater, fett och protein, till energi. B12 spelar en viktig roll vid bildandet av röda blodkroppar.

B-vitaminer finns i många livsmedel, t.ex. spannmål, fisk, kött, frukt och grönsaker.

Läs mer om B-vitaminer här

C-vitaminets viktiga roll

C-vitamin finns i de flesta frukter och grönsaker, t.ex. apelsiner, kiwi, bär, röd paprika, blomkål och potatis.

C-vitamin hjälper bland annat till att bygga upp och underhålla ben, muskler, slemhinnor och hud och är också en viktig ingrediens i kroppens immunförsvar.

D-vitaminets funktion i kroppen

Som tidigare nämnts kan vi producera D-vitamin från solens strålar, vilket innebär att det är viktigt att se till att vi får i oss tillräckligt av detta vitamin på vintern, när vi är mer inpackade och solens strålar gömmer sig. Förutom från solen och D-vitamintillskott kan du få i dig D-vitamin från fet fisk som lax och makrill, samt vissa mejeriprodukter och ägg.

D-vitamin hjälper oss bland annat att ta upp kalcium och är viktigt för skelett och muskler.

Läs mer om D-vitamin här

E-vitaminets funktion i kroppen

E-vitamin kallas även antioxidant och spelar en viktig roll för att skydda celler och vävnader från skadliga ämnen.

Det finns bl.a. i växtoljor, nötter och frön.

K-vitaminets viktiga roll i kroppen

K-vitamin hjälper bland annat blodet att koagulera och spelar också en roll för att bygga upp och underhålla skelettet, musklerna och slemhinnorna.

K-vitamin finns i gröna bladgrönsaker, avokado, kål och örter.

Får du i dig tillräckligt med vitaminer?

Förhoppningsvis har den här artikeln svarat på varför vi behöver vitaminer. Som vi har sett är vitaminer verkligen viktiga byggstenar och utan dem skulle kroppens funktioner inte fungera optimalt.

Även om vi bara behöver små mängder av de olika vitaminerna så är de viktiga för vår hälsa.

Vitaminerna finns i vår mat, så det är viktigt att äta en hälsosam och varierad kost för att uppfylla våra behov. Det kan dock finnas många olika tillfällen då du inte får i dig tillräckligt genom kosten. Det kan vara under vintern, då många människor kan sakna D-vitamin, eller så kan det vara så att du är gravid och därför behöver ett extra tillskott av vissa vitaminer.

Om du är osäker på om du behöver vitamintillskott är det en bra idé att rådfråga din läkare.