Kollagen-Wirkung: Was zeigen Studien zu Haut und Gelenken?

Wirkt Kollagen als Nahrungsergänzung?

Die ehrliche Antwort: Es ist nicht klar belegt. Kollagen ist für Haut, Knochen und Sehnen unverzichtbar – das bestreitet niemand. Ob zusätzliches Kollagen aus Pulver, Kapseln oder Trinkampullen messbar etwas verändert, ist dagegen umstritten. Ein Grund: Kollagen wird bei der Verdauung in Aminosäuren und kurze Peptide zerlegt. Was danach im Gewebe passiert, ist nur teilweise erforscht.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat Anträge für gesundheitsbezogene Angaben zu Kollagen und Kollagenhydrolysat geprüft, unter anderem zum Erhalt der Gelenke und zur Haut. Sie kam zu dem Schluss, dass ein Zusammenhang nicht ausreichend belegt ist. Deshalb darf in der EU kein Produkt damit werben, dass Kollagen auf Haut oder Gelenke wirkt.

Was zeigen Studien zu Kollagen und Haut?

Zur Haut gibt es die meisten Studien. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2021 mit 19 Studien und rund 1.100 Teilnehmenden fand nach etwa 90 Tagen eine etwas höhere Hautfeuchtigkeit und Elastizität bei Kollagen im Vergleich zu Placebo. Eine weitere Meta-Analyse von 2023 mit 26 Studien und rund 1.700 Teilnehmenden kam für Feuchtigkeit und Elastizität zu einem ähnlichen Ergebnis, wies aber auf Verzerrungsrisiken in vielen Studien hin und forderte größere Untersuchungen.

Ein anderes Bild zeigt eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2025 mit 23 Studien. Über alle Studien hinweg sah sie ebenfalls Verbesserungen. Betrachteten die Forschenden aber nur Studien ohne Finanzierung durch Hersteller oder nur methodisch hochwertige Studien, blieb kein Effekt auf Feuchtigkeit, Elastizität oder Falten übrig. Ihr Fazit: Derzeit gibt es keine klinischen Belege dafür, dass Kollagenpräparate der Hautalterung vorbeugen oder sie behandeln.

Hilft Kollagen bei Gelenkschmerzen und Arthrose?

Zu Gelenken gibt es weniger und meist kleine Studien. Eine Meta-Analyse von 2019 zu Arthrose fasste wenige, kleine Studien zusammen. Sie fand niedrigere Werte auf zwei Beschwerdeskalen, bei den Teilbereichen Schmerz und Alltagsfunktion aber keinen deutlichen Unterschied zu Placebo. Eine Studie mit 139 sportlich aktiven Menschen, die Kniebeschwerden bei Belastung hatten, berichtete nach zwölf Wochen mit 5 Gramm Kollagen-Peptiden am Tag über etwas weniger Schmerzen bei Belastung als unter Placebo; in Ruhe gab es keinen deutlichen Unterschied. An der Studie war ein Institut aus der Kollagenbranche beteiligt. Keines der Ergebnisse ist durch große, unabhängige Studien bestätigt.

Stiftung Warentest hat 2024 18 Nahrungsergänzungsmittel für Knochen, Knorpel und Gelenke untersucht, darunter mehrere Kollagenprodukte. Das Urteil: Ein Nutzen ist nicht belegt, die Mittel sind „im besten Fall überflüssig“.

Wirkt Kollagen auf Knochen, Haare und Nägel?

Hier ist die Studienlage am dünnsten. Zu Knochen gibt es einzelne kleine Studien bei Frauen nach den Wechseljahren, deren Ergebnisse nicht ausreichen, um eine Wirkung zu belegen. Zu Haaren und Nägeln gibt es kaum aussagekräftige Studien – meist kleine, unkontrollierte Untersuchungen ohne Placebogruppe. Wer Osteoporose hat oder befürchtet, sollte das ärztlich abklären lassen.

Warum sind viele Fachleute skeptisch?

• Kleine Studien: Oft nehmen nur 30 bis 100 Personen teil, über wenige Wochen.
• Finanzierung: Ein großer Teil der Studien wird von Herstellern bezahlt oder mit deren Produkten durchgeführt.
• Unterschiedliche Produkte: Dosis, Kollagenquelle und Zusätze unterscheiden sich stark. Viele Präparate enthalten zusätzlich Vitamine oder Hyaluronsäure, sodass unklar bleibt, was einen Effekt verursacht.
• Weiche Messwerte: Hautfeuchtigkeit und Elastizität schwanken mit Jahreszeit, Pflege und Messgerät.

Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass die Wirksamkeit von Kollagenprodukten nicht nachgewiesen ist, und das Wissenschaftsmagazin Quarks kommt zu dem Schluss, dass gesunde Menschen kein zusätzliches Kollagen brauchen.

Wie erkenne ich eine aussagekräftige Studie?

• Gab es eine Placebogruppe, und wussten weder Teilnehmende noch Forschende, wer was bekam (doppelblind)?
• Wie viele Personen nahmen teil, und wie lange lief die Studie?
• Wer hat die Studie bezahlt, und haben die Autorinnen und Autoren Interessenkonflikte angegeben?
• Wurde reines Kollagen getestet oder ein Produkt mit weiteren Zutaten?
• Ist der Effekt nicht nur statistisch, sondern auch im Alltag spürbar?