Síndrome premenstrual (SPM): qué es, síntomas y qué hacer

¿Qué es el síndrome premenstrual?

El síndrome premenstrual, o SPM, es un conjunto de síntomas físicos, emocionales y de conducta que aparecen en la segunda mitad del ciclo, después de la ovulación, y que mejoran o desaparecen en los primeros días de la regla. Lo que lo define no es un síntoma concreto, sino el patrón: se repite ciclo tras ciclo, siempre en la misma fase.

Es muy frecuente. Se calcula que la gran mayoría de las mujeres que menstrúan notan algún síntoma leve antes de la regla, y que entre un 5 y un 10 % los tiene lo bastante intensos como para que le alteren la vida durante esos días.

¿Cuándo aparece el síndrome premenstrual en el ciclo?

Los síntomas empiezan en la fase lútea, la que va de la ovulación a la regla. Lo habitual es que empiecen entre una y dos semanas antes de que baje la menstruación. Lo típico es que vayan a más en los días previos y que se alivien en los cuatro primeros días de la regla.

Si los síntomas siguen durante todo el mes, sin una semana tranquila después de la regla, probablemente no se trata de SPM, y conviene que el médico busque otra causa.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome premenstrual?

Nadie tiene todos. Lo habitual es repetir más o menos los mismos síntomas cada mes, con más o menos intensidad según el ciclo.

¿Por qué se produce el síndrome premenstrual?

No se conoce una causa única. Lo que se sabe es que está relacionado con las subidas y bajadas de estrógenos y progesterona tras la ovulación, y que estos cambios influyen en sustancias del cerebro como la serotonina, que interviene en el estado de ánimo, el sueño y el apetito.

Las mujeres con SPM no suelen tener niveles hormonales anormales: parece que su cuerpo es más sensible a unos cambios que son normales. Por eso un análisis de hormonas no sirve para diagnosticarlo. También influyen el estrés, dormir poco y, en algunas mujeres, antecedentes de depresión o ansiedad. Sobre qué hacen las hormonas en el ciclo hablamos en Estrógenos.

¿Qué es el trastorno disfórico premenstrual?

El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) es una forma grave, distinta del SPM habitual, que afecta a una minoría de mujeres. Los síntomas emocionales son muy intensos: tristeza profunda, desesperanza, ansiedad, irritabilidad o ira que afectan a la pareja, al trabajo o a las relaciones, y la sensación de perder el control. Aparecen en la fase lútea y se van con la regla.

Está reconocido como un trastorno del estado de ánimo y tiene tratamiento. Si cada mes hay unos días en los que no te reconoces, coméntalo con tu médico de familia, tu ginecólogo o un psiquiatra; no es algo que haya que aguantar.

¿Por qué el síndrome premenstrual empeora a los 40?

Muchas mujeres notan que el SPM se hace más intenso a partir de los 40. Coincide con la perimenopausia, cuando los ciclos se vuelven irregulares y los estrógenos oscilan más que antes, con picos y bajadas más bruscos. A eso se suma que se duerme peor y que pueden aparecer sofocos.

Si a tu SPM de siempre se le añaden reglas irregulares, más abundantes o despertares nocturnos, puede que estés entrando en esta etapa. Lo explicamos en Perimenopausia. El SPM desaparece con la menopausia, cuando ya no hay ciclos.

¿Cómo se diagnostica el síndrome premenstrual?

No hay ninguna prueba de laboratorio para el SPM. El diagnóstico se hace con un diario de síntomas: apuntar cada día, durante varios ciclos seguidos (los criterios diagnósticos piden al menos tres), qué notas y con qué intensidad, junto con los días de regla. Si los síntomas se concentran antes de la regla y desaparecen después, el patrón está claro.

El médico puede pedir algún análisis para descartar otras causas que se le parecen, como problemas de tiroides, anemia o depresión. Si te interesa saber qué se esconde detrás de la idea de «hormonas desajustadas», lo contamos en Desequilibrio hormonal.

¿Qué puedo hacer para aliviar el síndrome premenstrual?

Cuando el SPM es leve o moderado, los cambios de hábitos son lo primero que se recomienda, y a muchas mujeres les bastan:

• Ejercicio regular, sobre todo aeróbico: caminar a buen paso, nadar, bici o baile varias veces por semana, durante todo el mes y no solo esos días.
• Dormir lo suficiente y con horarios regulares, también los días previos a la regla.
• Comidas regulares y no saltarse ninguna, con cereales integrales, fruta, verdura y legumbres.
• Menos sal en la segunda mitad del ciclo si notas mucha hinchazón.
• Menos alcohol y cafeína, que pueden empeorar la irritabilidad, la ansiedad y el sueño. Y no fumar.
• Técnicas de relajación como el yoga, la respiración lenta o la terapia cognitivo-conductual, que ayudan a manejar la tensión.
• Llevar un registro del ciclo y de los síntomas: te permite anticiparte y organizar esos días con menos carga.

¿Qué tratamientos médicos hay para el síndrome premenstrual?

Si los síntomas son intensos o los hábitos no bastan, tu médico puede valorar distintas opciones según lo que más te afecte:

• Analgésicos o antiinflamatorios para el dolor de cabeza, de pecho o muscular.
• Anticonceptivos hormonales que evitan la ovulación, y con ella las oscilaciones hormonales del ciclo.
• Antidepresivos de tipo ISRS, que son el tratamiento de referencia del TDPM y de los síntomas emocionales intensos.

Qué opción encaja contigo lo decides con tu médico, según tus síntomas, tu edad, si quieres un embarazo y tus antecedentes. Antes de tomar cualquier complemento con la idea de aliviar el SPM, coméntalo también en la consulta.

¿Cuándo hay que ir al médico por el síndrome premenstrual?

• si los síntomas te impiden trabajar, estudiar o relacionarte con normalidad
• si la tristeza, la ansiedad o la ira son muy intensas, o tienes pensamientos de hacerte daño
• si los síntomas no desaparecen después de la regla
• si el SPM ha cambiado mucho o ha empeorado de forma clara en poco tiempo
• si los cambios de hábitos no han servido después de dos o tres ciclos

Lleva a la consulta tu diario de síntomas: es la herramienta más útil para el diagnóstico.