Perimenopausia: qué es, primeros síntomas y cuánto dura

¿Qué es la perimenopausia?

La perimenopausia, también llamada transición menopáusica, es el periodo que va desde los primeros cambios hormonales hasta un año después de la última regla. Los ovarios empiezan a funcionar de forma irregular: hay ciclos con ovulación y otros sin ella, y los niveles de estrógenos y progesterona suben y bajan sin un patrón fijo.

Es esa montaña rusa hormonal, más que la bajada en sí, la que explica muchos de los síntomas de esta etapa. Termina cuando han pasado 12 meses desde la última regla: a partir de ahí se habla de menopausia y posmenopausia.

¿Es lo mismo perimenopausia que premenopausia?

En el día a día se usan como sinónimos, y en España mucha gente busca «premenopausia» para referirse a lo mismo. En sentido estricto, la premenopausia son todos los años fértiles antes de la menopausia, y la perimenopausia es solo la parte final, cuando ya hay cambios. Si tu médico dice una u otra palabra, casi seguro se refiere a esta etapa de transición.

¿A qué edad empieza la perimenopausia?

En España empieza de media hacia los 47 años y medio, según HM Hospitales, aunque es frecuente que los primeros cambios aparezcan a partir de los 40 y en algunas mujeres antes. Si fumas, suele llegar antes.

Si notas cambios claros en la regla o síntomas típicos antes de los 40, coméntalo con tu médico: puede tratarse de una insuficiencia ovárica prematura, que conviene diagnosticar y tratar.

¿Cuánto dura la perimenopausia?

Según la AEEM, suele durar entre 4 y 8 años, aunque hay mujeres en las que es más corta y otras en las que se alarga más. Empieza cuando los ciclos se vuelven irregulares y termina 12 meses después de la última regla.

¿Cuáles son los primeros síntomas de la perimenopausia?

Los primeros signos suelen ser sutiles y no siempre se relacionan enseguida con la menopausia:

• Cambios en la regla: ciclos más cortos (por ejemplo, cada 21-24 días), luego más largos o con meses sin regla; sangrados más abundantes o más escasos.
• Síndrome premenstrual más intenso: más irritabilidad, sensibilidad en el pecho o hinchazón antes de la regla. Lo explicamos en Síndrome premenstrual.
• Peor sueño: despertares de madrugada, a veces antes de que aparezcan los sofocos.
• Cambios de humor: irritabilidad, ansiedad o bajo ánimo sin un motivo claro.
• Sofocos y sudores nocturnos, que pueden empezar ya en esta etapa.
• Cansancio, olvidos y dificultad para concentrarse.
• Dolores articulares y musculares.

Tienes la lista completa en Síntomas de la menopausia.

¿Cómo me doy cuenta de que estoy en la perimenopausia?

No hay una única prueba que lo confirme. Las hormonas cambian tanto de un día a otro que un análisis de sangre aislado puede salir normal aunque estés en plena transición. Por eso, a partir de los 45 años, el médico suele hacer el diagnóstico con tu edad, cómo ha cambiado la regla y los síntomas que tienes.

Lo que sí ayuda es anotar durante unos meses cuándo te viene la regla, cuánto sangras y qué síntomas notas. Con ese registro, la consulta es mucho más útil. Los análisis se reservan para situaciones concretas, como síntomas antes de los 45 años o para descartar otros problemas, como alteraciones del tiroides o anemia.

¿Puedo quedarme embarazada en la perimenopausia?

Sí. Aunque la fertilidad baja, sigue habiendo ovulaciones, así que el embarazo es posible. GuíaSalud recuerda que hay que mantener la anticoncepción en esta etapa. Si tienes poco más de 40 años y la regla se retrasa, lo primero es descartar un embarazo con una prueba.

¿Qué ayuda en la perimenopausia?

• Movimiento a diario y ejercicio de fuerza dos o tres veces por semana, para cuidar músculo, hueso y ánimo.
• Comidas regulares y variadas, con legumbres, verduras, cereales integrales, pescado y lácteos o alternativas enriquecidas.
• Rutina de sueño: horarios fijos, dormitorio fresco y menos alcohol por la noche.
• Gestionar el estrés: caminar, yoga, técnicas de respiración o lo que te funcione.
• Consulta médica si los síntomas te afectan: la terapia hormonal, los anticonceptivos hormonales en algunos casos u otros tratamientos pueden ayudar, y lo valora tu médico contigo.

¿Qué vitaminas tienen que ver con las hormonas y el cansancio?

Ninguna vitamina trata los síntomas de la perimenopausia. Pero algunas tienen funciones reconocidas en la Unión Europea que encajan con lo que preocupa en esta etapa. La vitamina B6 ayuda a regular la actividad hormonal. Y en cuanto al cansancio:

• La vitamina B6 ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga.
• La vitamina B12 ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga.
• La niacina ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga.
• El hierro ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga.

El hierro merece atención especial si tus reglas se han vuelto más abundantes, porque se pierde más con el sangrado. Si notas mucho cansancio, pide a tu médico un análisis antes de tomar hierro por tu cuenta. Según las ingestas de referencia para la población española, una mujer adulta necesita 1,3 mg de vitamina B6 al día; si tomas complementos, el nivel máximo de ingesta tolerable para adultos es de 12 mg al día sumando todas las fuentes.

¿Cuándo debo ir al médico en la perimenopausia?

• si las reglas son muy abundantes (empapas una compresa o un tampón cada hora, o tienes coágulos grandes) o duran mucho más de lo habitual
• si sangras entre reglas o después de las relaciones sexuales
• si tienes síntomas antes de los 40 años, o la regla desaparece antes de los 45
• si el ánimo bajo, la ansiedad o el insomnio te impiden hacer vida normal
• si quieres valorar tratamiento para los síntomas

El primer paso es tu médico de familia o tu ginecólogo.