Desequilibrio hormonal en la mujer: señales y causas reales

¿Qué es un desequilibrio hormonal?

Las hormonas son mensajeros químicos que fabrican distintas glándulas y que regulan casi todo: el ciclo menstrual, el metabolismo, el sueño, el apetito o la respuesta al estrés. En medicina se habla de un trastorno hormonal cuando una glándula produce demasiada o demasiado poca cantidad de una hormona concreta, y eso se puede medir y tratar: por ejemplo, un hipotiroidismo.

«Desequilibrio hormonal», en cambio, es una expresión que se ha popularizado en redes y en publicidad para describir un conjunto de síntomas difusos. No es un diagnóstico y no hay un análisis que lo «confirme». El riesgo de quedarse en esa etiqueta es pasar por alto una causa concreta que sí tiene tratamiento.

¿Qué hormonas intervienen?

• Estrógenos y progesterona: regulan el ciclo menstrual y cambian mucho en la perimenopausia. Más en Estrógenos.
• Hormonas tiroideas: marcan el ritmo del metabolismo; tanto el exceso como el defecto dan síntomas muy variados.
• Cortisol: la hormona que acompaña al estrés; un exceso mantenido es poco frecuente y suele deberse a medicamentos o, rara vez, a enfermedades de las glándulas suprarrenales o la hipófisis.
• Insulina: regula el azúcar en sangre; la resistencia a la insulina está muy ligada al síndrome de ovario poliquístico.
• Andrógenos (como la testosterona): las mujeres también los producen; cuando están altos pueden causar acné, más vello o reglas irregulares.
• Prolactina: si está alta fuera del embarazo y la lactancia, puede alterar la regla.

¿Cómo se siente una mujer con un desorden hormonal?

Estas son las señales que se suelen asociar a un desequilibrio hormonal:

• reglas irregulares, muy abundantes, muy dolorosas o que desaparecen
• cansancio que no mejora al descansar
• cambios de humor, irritabilidad, ansiedad o tristeza
• cambios de peso sin explicación
• problemas de sueño
• acné en la edad adulta, caída del pelo o más vello en la cara o el cuerpo
• sofocos o sudores
• dificultad para quedarse embarazada

Ninguna de estas señales es específica: el cansancio, por ejemplo, puede deberse a falta de sueño, a una anemia, a una depresión o a un hipotiroidismo. Por eso hay que buscar la causa en lugar de tratar la etiqueta.

¿Qué causas médicas hay que descartar?

Otras causas menos frecuentes son la prolactina alta, el exceso de cortisol, la diabetes o algunos medicamentos. El médico de familia es el primer paso: según lo que encuentre, te derivará al ginecólogo o al endocrinólogo.

¿Qué es bueno para el desequilibrio hormonal?

Si hay una causa médica, lo que ayuda es su tratamiento: hormona tiroidea en el hipotiroidismo, hierro si falta, o el abordaje del SOP. Además, hay hábitos que influyen en cómo funcionan las hormonas y que conviene cuidar en cualquier caso:

• Dormir lo suficiente y con horarios regulares, porque el sueño marca el ritmo de hormonas como el cortisol.
• Moverse a diario: el ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina, algo clave en el SOP.
• Comer de forma variada y regular, sin dietas muy restrictivas, que pueden alterar la regla.
• Mantener un peso saludable: tanto el exceso como el peso muy bajo afectan al ciclo.
• Reducir el alcohol y no fumar.
• Gestionar el estrés con lo que te funcione: deporte, descanso, apoyo o ayuda profesional.

Desconfía de los productos que prometen «equilibrar las hormonas»: ningún complemento alimenticio está autorizado para hacerlo.

¿Qué vitaminas y minerales tienen que ver con las hormonas?

Algunos nutrientes tienen funciones reconocidas en la Unión Europea relacionadas con las hormonas. No corrigen un desequilibrio ni tratan ninguna enfermedad, pero forman parte de una alimentación completa:

• Vitamina B6: la vitamina B6 ayuda a regular la actividad hormonal. Está en legumbres, pescado, carne, plátano y frutos secos.
• Yodo: el yodo contribuye a la producción normal de hormonas tiroideas y a la función tiroidea normal. Las fuentes principales en España son la sal yodada, el pescado, el marisco y los lácteos.
• Ácido pantoténico: el ácido pantoténico contribuye a la síntesis y al metabolismo normal de las hormonas esteroideas, la vitamina D y algunos neurotransmisores. Está en casi todos los alimentos, sobre todo en carne, huevos, legumbres y cereales integrales.

Según las ingestas de referencia para la población española, una mujer adulta necesita 1,3 mg de vitamina B6 y 5 mg de ácido pantoténico al día. Si tomas complementos con vitamina B6, el nivel máximo de ingesta tolerable para adultos es de 12 mg al día sumando todas las fuentes. Con el yodo no conviene pasarse: si tienes una enfermedad del tiroides, consulta antes de tomar un complemento que lo contenga.