Ashwagandhan haitat – maksa, kilpirauhanen ja lääkkeet

Onko ashwagandha vaarallinen?

Useimmissa kliinisissä tutkimuksissa ashwagandha on ollut lyhytaikaisessa käytössä hyvin siedetty, ja raportoidut haitat ovat olleet lieviä. Tutkimukset ovat kuitenkin olleet pieniä ja yleensä enintään 12 viikon mittaisia, joten harvinaiset ja pitkän aikavälin haitat eivät niissä näy.

Euroopassa ashwagandhan turvallisuudesta on noussut huoli erityisesti maksavaurioita, kilpirauhasta, hormonitoimintaa ja raskautta koskevien tietojen vuoksi. Ravintolisien valmisteet vaihtelevat myös paljon: osassa on pelkkää juurta, osassa lehtiä, ja annokset ovat usein suurempia kuin perinteisessä käytössä.

Mitkä ovat ashwagandhan yleisimmät haittavaikutukset?

• vatsavaivat, kuten ylävatsan tuntemukset, ripuli ja pahoinvointi
• uneliaisuus ja väsymys
• päänsärky

Haitat menevät yleensä ohi, kun käytön lopettaa. Uneliaisuus on tärkeä huomioida, jos ajat autoa tai käytät samanaikaisesti muita väsyttäviä aineita, kuten alkoholia tai unilääkkeitä.

Voiko ashwagandha vaikuttaa maksaan?

Ashwagandhan käyttöön on liitetty maksavaurioita useissa maissa. Islannissa ja Yhdysvalloissa julkaistussa tapaussarjassa kuvattiin viisi potilasta, joille kehittyi keltaisuus 2–12 viikon käytön jälkeen. Kenellekään ei tullut maksan vajaatoimintaa, ja arvot normalisoituivat useimmilla 1–5 kuukaudessa. Vastaavia ilmoituksia on tehty myös muualla.

Fimean ylilääkäri on Lääkärilehdessä arvioinut, että maailmalla tehtyjen ilmoitusten perusteella syy-yhteys on todennäköinen. Maksavauriot ovat harvinaisia, mutta rohdosvalmisteiden haittojen seuranta on vähemmän kattavaa kuin lääkkeiden.

Vaikuttaako ashwagandha kilpirauhaseen?

Ashwagandha voi muuttaa kilpirauhasarvoja. Intialaisessa 50 hengen tutkimuksessa, jonka osallistujilla TSH oli lievästi koholla (subkliininen kilpirauhasen vajaatoiminta), TSH-, T3- ja T4-arvot muuttuivat 8 viikon aikana enemmän kuin lumeryhmässä. Lääkärilehden mukaan myös Tanskan riskinarviossa juureen liitettiin mahdollisia vaikutuksia kilpirauhashormoneihin.

Jos sinulla on kilpirauhassairaus tai käytät kilpirauhashormonia, älä aloita ashwagandhaa keskustelematta lääkärin kanssa. Kerro käytöstä myös ennen kilpirauhasarvojen mittaamista, koska ravintolisät voivat vaikeuttaa tulosten tulkintaa.

Sopiiko ashwagandha raskausaikana tai imetyksen aikana?

Ei sovi. Ruotsin ruokaviraston Livsmedelsverketin raportissa (2021) todetaan katsausartikkeleihin viitaten, että ashwagandha voi vaikuttaa kohtuun, mikä voi aiheuttaa keskenmenon. Lääkärilehden mukaan Alankomaissa raskaana olevia varoitetaan, koska kasvia on perinteisesti käytetty raskauden keskeyttämiseen. Luotettavaa tutkimustietoa turvallisuudesta raskauden ja imetyksen aikana ei ole. Raskautta suunnittelevien, raskaana olevien ja imettävien kannattaa siksi välttää ashwagandhaa.

Sopiiko ashwagandha, jos sinulla on autoimmuunisairaus?

Tanskan riskinarvion mukaan ashwagandha voi vaikuttaa immuunijärjestelmään. Siksi sitä ei suositella esimerkiksi nivelreumaa, lupusta, MS-tautia tai muuta autoimmuunisairautta sairastaville ilman lääkärin arviota. Sama koskee elinsiirron saaneita ja muita, jotka käyttävät immuunivastetta heikentäviä lääkkeitä.

Mitä lääkkeitä ashwagandha voi häiritä?

Yhteisvaikutuksia on tutkittu vähän. Varovaisuutta suositellaan, jos käytät:

• rauhoittavia lääkkeitä tai unilääkkeitä, koska väsyttävä vaikutus voi voimistua
• kilpirauhashormonia
• diabeteslääkkeitä, koska verensokeri voi muuttua
• verenpainelääkkeitä, koska verenpaine voi laskea
• immuunivastetta heikentäviä lääkkeitä
• epilepsialääkkeitä, hyljinnänestolääkkeitä, verenohennuslääkkeitä, HIV-lääkkeitä, litiumia tai digoksiinia – Fimean ylilääkärin mukaan näitä käyttävien olisi hyvä välttää ashwagandhaa

Kysy aina lääkäriltä tai apteekista ennen kuin yhdistät ravintolisän säännölliseen lääkitykseen.

Kenen ei pidä käyttää ashwagandhaa?

• raskaana olevat, raskautta suunnittelevat ja imettävät
• alle 18-vuotiaat
• maksasairautta sairastavat tai ne, joilla on aiemmin ollut lääke- tai rohdosperäinen maksavaurio
• kilpirauhassairautta tai autoimmuunisairautta sairastavat ilman lääkärin lupaa
• hormoniherkkää syöpää sairastavat ilman lääkärin lupaa
• säännöllisesti lääkkeitä käyttävät ilman lääkärin tai farmaseutin arviota

Jos olet menossa leikkaukseen tai muuhun toimenpiteeseen, kerro käyttämistäsi ravintolisistä hoitavalle yksikölle ja kysy, milloin ne pitää lopettaa.

Kuinka pitkään ashwagandhaa voi käyttää?

Tätä ei tiedetä. Lähes kaikki ihmistutkimukset ovat kestäneet enintään 12 viikkoa, joten pitkäaikaisesta käytöstä ei ole luotettavaa tietoa. Islantilais-yhdysvaltalaisessa tapaussarjassa maksavaurion oireet alkoivat 2–12 viikon käytön jälkeen, joten myös lyhyt käyttö vaatii tarkkaavaisuutta.

Miksi ashwagandha on kielletty Tanskassa?

Tanskan elintarvikeviranomaisen Fødevarestyrelsenin mukaan ashwagandhaa sisältävien elintarvikkeiden, myös ravintolisien, myynti on Tanskassa laitonta. Päätös perustuu Tanskan teknillisen yliopiston DTU:n riskinarvioon vuodelta 2020. Sen mukaan kasvilla, myös juurella, on haitallisia vaikutuksia sukupuolihormoneihin ja lisääntymiseen sekä miehillä että naisilla, ja se voi vaikuttaa myös aineenvaihduntaan, immuunijärjestelmään ja keskushermostoon.

Suomessa ja Ruotsissa ashwagandhaa ei ole kielletty. Ruotsin Livsmedelsverket poisti vuonna 2025 sivuiltaan viittauksen tanskalaiseen arvioon ja odottaa EU:n tarkastelun tulosta.

Onko ashwagandha sallittu Suomessa ja mitä EU:ssa tapahtuu?

Suomessa ashwagandhaa saa myydä ravintolisissä. Ravintolisästä tehdään ilmoitus Ruokavirastolle, mutta virasto ei arvioi koostumusta ennen myyntiä – valmisteen turvallisuus on valmistajan ja maahantuojan vastuulla.

Ruotsin Livsmedelsverketin mukaan EU:ssa on käynnissä kahdentoista ravintolisissä yleisen aineen tai kasvin tarkastelu, ja ashwagandha on yksi niistä. Tarkastelu on kesken, eikä EU-tason päätöstä ole tehty.

Mitä ashwagandha on ja mitä tutkimukset siitä kertovat, kerromme artikkelissa ashwagandha.