Ashwagandha: bijwerkingen, risico’s en wie het beter niet neemt

Wat zijn de nadelen van ashwagandha?

In studies, die meestal 8 tot 12 weken duurden, waren de bijwerkingen meestal mild en kwamen ze niet veel vaker voor dan bij placebo. Het vaakst genoemd worden:

• Maag- en darmklachten: een onrustige maag, buikpijn, diarree, misselijkheid of braken.
• Slaperigheid: sufheid of moeheid.

De belangrijkste nadelen zitten niet in die milde klachten, maar in de zeldzame ernstigere risico’s, de groepen die het beter niet kunnen gebruiken en het gebrek aan kennis over langdurig gebruik.

Is ashwagandha gevaarlijk?

Bij de meeste gezonde volwassenen die het kort gebruikten, lieten studies geen ernstige problemen zien. Maar die studies zijn klein en kort, en volgens het RIVM is er weinig onderzoek gedaan naar de schadelijke effecten. Het RIVM adviseert sinds 2024 geen supplementen of thee met ashwagandha te gebruiken, omdat er ernstige effecten zijn gemeld die kunnen optreden bij gebruik zoals op de verpakking staat. Het Voedingscentrum neemt dat advies over.

Kan ashwagandha leverschade veroorzaken?

Ja, in zeldzame gevallen. Er zijn steeds meer meldingen van leverschade na ashwagandha. Bijwerkingencentrum Lareb waarschuwde er in september 2023 voor en meldde in juli 2025 dat er sindsdien acht nieuwe meldingen waren binnengekomen. In een reeks gevallen uit IJsland en de Verenigde Staten kregen vijf mensen geelzucht na 2 tot 12 weken gebruik; bij vier van hen werden de leverwaarden binnen 1 tot 5 maanden weer normaal. Zulke schade is niet te voorspellen en is ook gemeld bij gebruik volgens de verpakking.

Kan ashwagandha de schildklier beïnvloeden?

Daar zijn aanwijzingen voor. In een kleine studie met 50 mensen met een licht verminderde schildklierwerking veranderden de schildklierwaarden in het bloed in acht weken met 600 mg wortelextract per dag meer dan met placebo. Er zijn ook enkele meldingen van een te snel werkende schildklier bij gebruik van ashwagandha.

Heb je een schildklieraandoening of gebruik je schildklierhormoon zoals levothyroxine, gebruik ashwagandha dan niet zonder overleg met je arts. Laat je je schildklierwaarden prikken, vertel dan ook dat je ashwagandha gebruikt.

Mag je ashwagandha gebruiken als je zwanger bent?

Nee. Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, moeten ashwagandha niet gebruiken. Het RIVM wijst erop dat de plant in India en China vroeger werd gebruikt om een abortus op te wekken, en er is geen onderzoek dat laat zien dat gebruik tijdens de borstvoeding veilig is. Probeer je zwanger te worden, bespreek dan met je verloskundige of huisarts welke supplementen je gebruikt.

Wat mag niet samen met ashwagandha?

Ashwagandha kan wisselwerkingen hebben met verschillende medicijnen. Overleg met je huisarts of apotheker als je een van deze gebruikt:

• Rustgevende middelen en slaapmiddelen, zoals benzodiazepinen – je kunt slaperiger worden.
• Middelen tegen epilepsie.
• Schildklierhormoon – ashwagandha kan de hormoonwaarden beïnvloeden.
• Medicijnen tegen diabetes – de bloedsuiker kan veranderen.
• Bloeddrukverlagers – de bloeddruk kan veranderen.
• Middelen die het afweersysteem onderdrukken, bijvoorbeeld na een orgaantransplantatie of bij een auto-immuunziekte.
• Hormoonbehandeling bij prostaatkanker – ashwagandha kan invloed hebben op testosteron.

Wees ook voorzichtig met alcohol en met andere kruidenmiddelen die slaperig kunnen maken, en gebruik niet meerdere producten met ashwagandha tegelijk.

Wanneer is het niet aan te raden om ashwagandha te gebruiken?

• Bij zwangerschap of borstvoeding.
• Onder de 18 jaar – supplementen met ashwagandha zijn niet bedoeld voor kinderen en jongeren.
• Bij een schildklieraandoening – een te snel of te langzaam werkende schildklier.
• Bij een auto-immuunziekte, zoals reumatoïde artritis, MS, diabetes type 1 of lupus – ashwagandha kan het afweersysteem beïnvloeden.
• Bij een leverziekte of als je eerder leverschade had door medicijnen of supplementen.
• Bij hormoongevoelige prostaatkanker.
• Voor een operatie – stop ruim op tijd en vertel het ziekenhuis dat je ashwagandha hebt gebruikt, omdat het kan samenwerken met narcose- en rustgevende middelen.
• Bij gebruik van de medicijnen uit de lijst hierboven.

Kan ashwagandha hartkloppingen veroorzaken?

Hartkloppingen staan niet bij de bijwerkingen die in studies vaak voorkomen, maar worden wel af en toe gemeld. Ze kunnen ook passen bij een te snel werkende schildklier, die in zeldzame gevallen na ashwagandha is beschreven. Krijg je hartkloppingen, stop dan en bespreek het met je huisarts.

Is het veilig om ashwagandha elke dag en lang te nemen?

Dat weet niemand zeker. De meeste studies duurden 8 tot 12 weken. Volgens het Amerikaanse onderzoeksinstituut NCCIH is gebruik tot drie maanden mogelijk veilig, maar zijn er te weinig gegevens over langer gebruik. De gevallen van leverschade ontstonden na enkele weken tot enkele maanden. Meer over hoe lang studies liepen, staat in Wanneer ashwagandha innemen?.

Wat zijn de regels in Nederland, Denemarken en de EU?

• Nederland: ashwagandha is op dit moment niet verboden. Het ministerie van VWS wil na een consultatie in 2025 het blad verbieden in kruidenpreparaten en de wortel onder voorwaarden toestaan, met een verplichte waarschuwing op het etiket over zwangerschap, borstvoeding, lever- en schildklierproblemen en zeldzame leverproblemen. Het RIVM beoordeelt de wortel opnieuw. Bij het schrijven waren de nieuwe regels nog niet van kracht.
• Denemarken: ashwagandha mag niet worden verkocht in voedingsmiddelen, ook niet in supplementen. Dat volgt op een risicobeoordeling van de Technische Universiteit van Denemarken (DTU), die wees op mogelijke effecten op geslachtshormonen en de voortplanting en op onder meer het afweersysteem en het zenuwstelsel.
• EU: Nederland en Duitsland hebben de Europese Commissie gevraagd de veiligheid van ashwagandha in supplementen op Europees niveau te beoordelen.

Wat ashwagandha is en wat studies hebben onderzocht, lees je in Ashwagandha: wat het is en wat onderzoek zegt.

Hoe meld je een bijwerking?

Denk je dat je klachten hebt door een supplement of kruidenmiddel, dan kun je dat zelf melden bij Bijwerkingencentrum Lareb via lareb.nl. Zijn de klachten ernstig, neem dan eerst contact op met je huisarts of buiten kantooruren met de huisartsenpost.