Ashwagandha bivirkninger – hva er vanlig, og hva er alvorlig?

Er ashwagandha farlig?

For de fleste friske voksne som holder seg til doseringen på pakken i noen uker, har studiene rapportert få og milde bivirkninger. Men «naturlig» betyr ikke ufarlig. Det er beskrevet sjeldne tilfeller av leverskade, planten kan påvirke hormoner, og den kan samvirke med enkelte legemidler. I tillegg vet vi lite om bruk over flere måneder.

Flere europeiske myndigheter har derfor vurdert ashwagandha på nytt de siste årene. Danmark har forbudt planten i kosttilskudd, og EU gjennomgår sikkerheten. I Norge er ashwagandha lovlig å selge som kosttilskudd.

Hvilke bivirkninger er vanlige?

I studiene, som oftest har vart 6–12 uker, er dette de bivirkningene som oftest er rapportert:

• Mage og tarm: urolig mage, kvalme, løs avføring eller diaré. Store mengder gir oftere plager.
• Døsighet: noen blir trette eller søvnige.
• Hodepine.

Plagene er som regel milde og går over når man slutter. Det kan hjelpe å ta tilskuddet sammen med mat. Fortsetter plagene, bør du slutte.

Kan ashwagandha gi leverskade?

Ja, det er beskrevet, men det er sjeldent. En kasusserie fra Island og USA fra 2020 beskrev fem personer som fikk leverskade etter å ha tatt kosttilskudd med ashwagandha. Plagene kom 2–12 uker etter oppstart, alle fikk gulsott, og leverprøvene ble normale igjen i løpet av 1–5 måneder hos dem som ble fulgt opp. Det nederlandske legemiddelovervåkingssenteret Lareb har mottatt fire slike meldinger, og det tyske BfR viser til meldinger om alvorlige tilfeller, blant dem akutt leversvikt.

Har du leversykdom fra før, eller bruker du legemidler som belaster leveren, bør du ikke ta ashwagandha uten å ha snakket med lege.

Påvirker ashwagandha stoffskiftet?

Det kan den. I en liten studie fra 2018 med 50 personer med lett nedsatt stoffskifte endret nivåene av stoffskiftehormoner seg i løpet av åtte uker med ashwagandha.

Har du lavt eller høyt stoffskifte, eller bruker du stoffskiftemedisin som levotyroksin, bør du ikke ta ashwagandha uten å ha snakket med legen. Helsenorge har mer informasjon om lavt og høyt stoffskifte.

Kan man ta ashwagandha når man er gravid?

Nei. Gravide og ammende bør ikke bruke ashwagandha. Planten har tradisjonelt vært brukt for å fremkalle abort, og det mangler data om sikkerhet for fosteret og for barn som ammes. Det tyske BfR fraråder gravide, ammende og barn å bruke ashwagandha, og det nederlandske RIVM fraråder bruk, spesielt i svangerskapet.

Prøver du å bli gravid, er det også lurt å la være, fordi den danske risikovurderingen pekte på mulige effekter på kjønnshormoner og forplantning.

Hva med autoimmune sykdommer?

Ashwagandha kan påvirke immunsystemet. Har du en autoimmun sykdom, som revmatoid artritt, lupus, multippel sklerose, type 1-diabetes eller Hashimotos sykdom i skjoldbruskkjertelen, bør du snakke med legen før du tar ashwagandha. Det gjelder også hvis du bruker immundempende legemidler, for eksempel etter en organtransplantasjon.

Hva skal man ikke kombinere med ashwagandha?

Ashwagandha kan samvirke med flere typer legemidler. Snakk med lege eller apotek før du bruker ashwagandha sammen med:

• Beroligende midler og sovemedisiner, som benzodiazepiner og z-hypnotika. Døsigheten kan forsterkes. Det samme gjelder alkohol.
• Stoffskiftemedisin, fordi ashwagandha kan påvirke nivåene av stoffskiftehormoner.
• Diabetesmedisin, fordi blodsukkeret kan påvirkes.
• Blodtrykksmedisin, fordi blodtrykket kan påvirkes.
• Immundempende legemidler, fordi ashwagandha kan påvirke immunsystemet.

Si alltid fra til legen at du tar kosttilskudd. Helsenorge påpeker at kosttilskudd i noen tilfeller kan gi uønskede virkninger i kombinasjon med legemidler, og at kvaliteten på naturmidler kan variere.

Hvem bør ikke ta ashwagandha?

• Gravide og ammende, og de som prøver å bli gravide.
• Barn og unge under 18 år.
• Personer med leversykdom.
• Personer med stoffskiftesykdom, eller som bruker stoffskiftemedisin, uten avtale med lege.
• Personer med autoimmun sykdom eller som bruker immundempende legemidler, uten avtale med lege.
• Personer som bruker beroligende midler, sovemedisin, diabetesmedisin eller blodtrykksmedisin, uten avtale med lege.

Bør man slutte med ashwagandha før en operasjon?

Det er et vanlig forsiktighetsråd for plantebaserte kosttilskudd. Ashwagandha kan gi døsighet sammen med beroligende legemidler og kan påvirke blodsukker og blodtrykk – alt dette er viktig rundt narkose og bedøvelse. Spør legen i god tid før en planlagt operasjon når du bør slutte, og fortell alltid hvilke kosttilskudd du har brukt.

Er det trygt å ta ashwagandha over lang tid?

Det vet vi lite om. De aller fleste studiene har vart i 12 uker eller kortere. Oversiktene som har slått sammen studiene, påpeker selv at det trengs mer kunnskap om sikkerhet ved langvarig bruk. Det finnes ingen offisielle norske råd om hvor lenge man kan bruke ashwagandha.

Bruker du ashwagandha over lengre tid, er det fornuftig å følge med på hvordan du har det, ta jevnlige pauser og snakke med legen hvis du får nye plager.

Hvorfor er ashwagandha forbudt i Danmark?

Fødevarestyrelsen i Danmark har gjort det ulovlig å selge produkter med ashwagandha som mat, også kosttilskudd. Begrunnelsen er en risikovurdering fra Danmarks Tekniske Universitet (DTU). Ifølge Fødevarestyrelsen har planten negative effekter på kjønnshormoner og forplantning hos både menn og kvinner, og den kan påvirke stoffskiftet, immunsystemet og sentralnervesystemet.

Andre land har valgt andre løsninger. Tyskland og Nederland har publisert advarsler og fraråder blant annet gravide å bruke planten, men har ikke innført forbud. Det tyske BfR skriver at dataene foreløpig ikke er gode nok til å fastsette et trygt inntak.

Hva skjer med ashwagandha i EU og Norge?

Ashwagandha er ett av tolv stoffer og planter i kosttilskudd som gjennomgås på EU-nivå, opplyste svenske Livsmedelsverket i mai 2025. Gjennomgangen kan ende med alt fra ingen endring til krav om advarsler, begrensninger eller forbud. Svenske myndigheter venter på resultatet før de oppdaterer rådene sine.

I Norge er ashwagandha i dag lovlig å selge som kosttilskudd. Norge er med i EØS og følger normalt EUs regelverk for kosttilskudd, så et felles EU-vedtak vil sannsynligvis også gjelde her. Inntil videre er det produsentene som har ansvaret for at produktene er trygge.