Andropausia: ¿existe la menopausia masculina?

¿Qué es la andropausia?

Se llama andropausia, climaterio masculino o «menopausia masculina» al descenso de la testosterona que acompaña al envejecimiento del hombre. Es un término muy extendido, pero poco preciso: da a entender que en el hombre ocurre algo parecido a la menopausia de la mujer, y no es así.

Cuando el descenso es lo bastante marcado como para dar síntomas y se confirma con análisis, los médicos hablan de hipogonadismo de inicio tardío o déficit de testosterona asociado a la edad. Ese sí es un diagnóstico médico.

¿En qué se diferencia de la menopausia de la mujer?

En la menopausia, los ovarios dejan de funcionar en pocos años y los estrógenos caen de forma brusca. Les ocurre a todas las mujeres. En el hombre no hay un final de la función de los testículos: la testosterona desciende muy despacio, alrededor de un 1 % al año a partir de los 30 o 40 años, y la mayoría de los hombres mayores mantienen niveles dentro de lo normal y siguen produciendo espermatozoides.

Un gran estudio europeo con más de 3.300 hombres de 40 a 79 años buscó qué síntomas se relacionan de verdad con una testosterona baja. Solo los síntomas sexuales (menos erecciones matutinas, menos deseo sexual y problemas de erección) mostraron una relación clara. Por eso el hipogonadismo de inicio tardío se define por varios síntomas sexuales junto a una testosterona baja confirmada, y solo afecta a una minoría de hombres.

¿A qué edad aparece la andropausia?

No hay una edad fija. El descenso empieza poco a poco a partir de los 30 o 40 años, y cuando aparecen síntomas suele ser a partir de los 50. El estado de salud pesa mucho: el sobrepeso, la diabetes tipo 2 o las enfermedades crónicas acentúan la bajada.

¿Qué síntomas tiene un hombre con andropausia?

• Menos deseo sexual y menos erecciones por la mañana.
• Problemas de erección.
• Cansancio, falta de ganas y peor concentración.
• Pérdida de masa muscular y más grasa abdominal.
• Bajo estado de ánimo o irritabilidad.
• Problemas de sueño.

Casi todos estos síntomas se solapan con los del estrés, la falta de sueño, la depresión, el sobrepeso, el alcohol o enfermedades como la diabetes. En muchos hombres que creen estar en la andropausia, la causa principal es otra. Los síntomas sexuales son los que más se relacionan con una testosterona baja.

¿Cuándo hacerse un análisis de testosterona?

Si tienes varios de estos síntomas, sobre todo los sexuales, y duran semanas, pide cita con tu médico de familia. El análisis de testosterona se hace por la mañana, en ayunas, y si sale bajo se repite otro día. Con dos resultados bajos y síntomas compatibles se puede hablar de déficit. Lo explicamos en detalle en Testosterona baja.

¿Cómo se trata la andropausia?

Lo primero, y en muchos casos suficiente, son los hábitos: perder el exceso de peso, dormir lo necesario, hacer ejercicio de fuerza, reducir el alcohol y controlar enfermedades como la diabetes o la apnea del sueño. Te contamos qué tiene respaldo en Cómo aumentar la testosterona de forma natural.

El tratamiento con testosterona solo se plantea cuando el déficit está confirmado con análisis y hay síntomas. Lo indica el especialista, necesita receta y controles de la sangre y la próstata, y no se recomienda para frenar el envejecimiento en hombres con niveles normales.