Testosterona en el hombre: qué hace, niveles normales y por qué baja

¿Qué es la testosterona y dónde se produce?

La testosterona es la principal hormona sexual masculina. Pertenece al grupo de los andrógenos y, en el hombre, se fabrica casi toda en los testículos, en las llamadas células de Leydig. Una pequeña parte procede de las glándulas suprarrenales. Las mujeres también producen testosterona, pero en cantidades mucho menores.

La producción la regula el cerebro: la hipófisis libera una hormona llamada LH que da la orden a los testículos. Por eso un nivel bajo puede deberse tanto a un problema en los testículos como a un problema en esa señal.

¿Qué hace la testosterona en el cuerpo del hombre?

En la pubertad es la responsable de que la voz se vuelva más grave, de que crezcan la barba y el vello corporal, de que se desarrollen los músculos y del estirón. En el hombre adulto sigue teniendo muchas funciones:

• Deseo sexual y, en parte, las erecciones.
• Producción de espermatozoides, junto con otras hormonas.
• Masa muscular y fuerza.
• Huesos: ayuda a mantener su densidad.
• Glóbulos rojos: estimula su producción.
• Reparto de la grasa corporal y, en cierta medida, el estado de ánimo.

¿Cuáles son los niveles normales de testosterona en el hombre?

Lo que se mide habitualmente es la testosterona total en sangre. Las guías de urología europeas usan 12 nmol/L (unos 350 ng/dL) como umbral: por encima, un déficit es poco probable; por debajo de 8 nmol/L (unos 230 ng/dL), es probable si hay síntomas. Entre ambas cifras hay una zona gris. Cada laboratorio tiene además su propio intervalo de referencia, que aparece en tu informe.

La testosterona sube y baja a lo largo del día y es más alta por la mañana. Por eso el análisis se hace en ayunas y a primera hora, entre las 7 y las 10. Un único valor bajo no basta para hablar de déficit: hay que repetirlo y valorarlo junto con los síntomas.

¿Por qué baja la testosterona con la edad?

A partir de los 30 o 40 años la testosterona desciende de forma lenta, alrededor de un 1 % al año. Es un cambio gradual y muy distinto de un hombre a otro; muchos hombres mayores mantienen niveles normales. No es comparable con la menopausia de la mujer, en la que las hormonas caen en pocos años. Lo explicamos en Andropausia: ¿existe la menopausia masculina?

¿Qué hace que baje la testosterona?

Además de la edad, hay factores que pesan más y que, en muchos casos, se pueden corregir:

• Exceso de peso, sobre todo la grasa abdominal. Es una de las causas más frecuentes.
• Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico.
• Dormir poco. En un estudio, una semana durmiendo cinco horas por noche redujo la testosterona de hombres jóvenes entre un 10 y un 15 %.
• Consumo elevado de alcohol.
• Enfermedades agudas o crónicas y el estrés prolongado.
• Algunos medicamentos, como los opioides y los corticoides tomados durante mucho tiempo, y los esteroides anabolizantes.
• Problemas de los testículos o de la hipófisis.

Qué cambios de hábitos tienen respaldo científico lo contamos en Cómo aumentar la testosterona de forma natural.

¿Cuándo conviene pedir un análisis de testosterona?

Pide cita con tu médico de familia si notas varios de estos síntomas durante semanas: menos deseo sexual, menos erecciones matutinas, problemas de erección, cansancio que no mejora al descansar, pérdida de fuerza o de masa muscular, más grasa abdominal o bajo estado de ánimo. Son síntomas que también tienen otras muchas causas, y por eso lo primero es una valoración médica.

Si el análisis confirma un nivel bajo en dos ocasiones, se habla de déficit de testosterona o hipogonadismo. Cómo se diagnostica y cómo se trata está en Testosterona baja.

¿Qué papel tiene la alimentación en la testosterona?

Una dieta variada que te ayude a mantener un peso saludable es lo que más cuenta. Entre los micronutrientes, el que tiene una relación establecida con la testosterona es el zinc: el zinc contribuye al mantenimiento de niveles normales de testosterona. Si tomas menos zinc del que necesitas, conviene corregirlo; si ya tomas suficiente, más zinc no sube la testosterona. Lo explicamos en Zinc y testosterona.

El zinc está sobre todo en la carne, el marisco, el queso, las legumbres, los frutos secos y las semillas. Tienes una tabla en Alimentos con zinc.

¿Hay algún complemento con zinc pensado para el hombre?

Si quieres complementar tu dieta, nuestro complemento alimenticio para hombres lleva zinc, selenio, vitamina B6, magnesio, vitamina D y ácido pantoténico. Se toman dos comprimidos al día y no está indicado para menores de 18 años.

• El zinc contribuye al mantenimiento de niveles normales de testosterona.
• El zinc contribuye a la fertilidad y reproducción normales.
• La vitamina B6 ayuda a regular la actividad hormonal.
• El selenio contribuye a la espermatogénesis normal.

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