Testosterona baja (hipogonadismo): síntomas, diagnóstico y tratamiento

¿Qué es la testosterona baja o hipogonadismo?

El hipogonadismo masculino es la situación en la que los testículos no producen suficiente testosterona, suficientes espermatozoides o ambas cosas. Para hablar de déficit de testosterona no basta con un número en un análisis: tienen que coincidir unos síntomas compatibles y unos niveles bajos confirmados.

Hay dos grandes tipos. En el hipogonadismo primario el problema está en los testículos, por ejemplo tras una lesión, una infección como las paperas, la quimioterapia o algunas alteraciones genéticas. En el secundario el problema está en la señal que envían el hipotálamo y la hipófisis; aquí entran la obesidad, la diabetes tipo 2, algunos medicamentos y, con menos frecuencia, tumores de la hipófisis.

¿Cuáles son los síntomas de la testosterona baja en el hombre?

• Sexuales: menos deseo sexual, menos erecciones espontáneas por la mañana, problemas de erección.
• Físicos: cansancio que no mejora con el descanso, pérdida de masa muscular y de fuerza, más grasa abdominal, pérdida de vello corporal, sofocos en los casos más marcados.
• Psicológicos: bajo estado de ánimo, irritabilidad, falta de concentración.
• A largo plazo: pérdida de densidad ósea y anemia leve.

Los síntomas sexuales son los más característicos. El resto son muy comunes y suelen tener otras causas, como el estrés, la falta de sueño, la depresión o el sobrepeso. Por eso los síntomas por sí solos no permiten saber si tienes la testosterona baja.

¿Cómo se diagnostica la testosterona baja?

Con un análisis de sangre de testosterona total, hecho por la mañana, en ayunas y, más o menos, entre las 7 y las 10. Si sale bajo, se repite otro día. Las guías clínicas piden dos análisis bajos más síntomas antes de diagnosticar un hipogonadismo.

En la zona gris el médico puede pedir la testosterona libre o la SHBG, la proteína que transporta la hormona. También suele pedir LH y FSH para saber si el origen está en los testículos o en la hipófisis, y a veces prolactina, hierro u otras pruebas.

¿Qué causa la testosterona baja?

• Obesidad, sobre todo abdominal. Es una de las causas más frecuentes y en muchos casos mejora al perder peso.
• Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico.
• Medicamentos: opioides, corticoides a largo plazo y el abuso de esteroides anabolizantes.
• Consumo elevado de alcohol y enfermedades del hígado o del riñón.
• Apnea del sueño y otras enfermedades crónicas.
• Lesiones o enfermedades de los testículos y problemas de la hipófisis.
• Edad: la testosterona baja algo cada año, pero la edad por sí sola rara vez explica un déficit con síntomas.

¿Es peligroso tener la testosterona baja?

Un déficit mantenido puede favorecer la pérdida de hueso y de masa muscular, la anemia y el aumento de grasa abdominal. Además, la testosterona baja a menudo es una señal de otro problema de salud, como la diabetes o la obesidad, que conviene tratar por sí mismo. Por eso merece la pena consultarlo.

¿Cómo se trata la testosterona baja?

Lo primero es tratar la causa. Si hay sobrepeso, diabetes, apnea del sueño o un medicamento implicado, corregirlo puede bastar para que la testosterona vuelva a la normalidad. En Cómo aumentar la testosterona de forma natural contamos qué hábitos tienen respaldo.

Cuando el déficit está confirmado y da síntomas, el especialista puede indicar tratamiento con testosterona en gel o en inyección. Es un medicamento que solo se dispensa con receta y necesita controles periódicos:

• Análisis de sangre para vigilar el hematocrito, porque la testosterona aumenta los glóbulos rojos.
• Control de la próstata con el PSA.
• Frena la producción de espermatozoides, así que no se usa si quieres tener hijos.
• No está indicada en el cáncer de próstata o de mama, ni con una apnea del sueño grave sin tratar.

¿A qué médico tengo que ir si creo que tengo la testosterona baja?

Empieza por tu médico de familia, que puede pedir el análisis y valorar otras causas de tus síntomas. Si se confirma el déficit, te derivará al endocrino o al urólogo (andrología) para buscar el origen y decidir el tratamiento.