Menopausia: qué es, fases, a qué edad llega y cuánto dura

Qué es la menopausia, en qué se diferencia del climaterio, a qué edad llega en España, cuánto dura y qué ayuda: hábitos, terapia hormonal y cuándo ir al médico.

Revisado por Geir Liang, cand.med., revisor médico

Escrito por 4 HIM & HER Redacción · Actualizado 13 de octubre de 2026 · 8 min de lectura

Una taza de té, un pequeño jarrón de cristal con flores silvestres y un cuaderno cerrado sobre una mesa con mantel de lino a la luz del día

En resumen

La menopausia es la última regla de la vida. Se confirma cuando han pasado 12 meses seguidos sin menstruación y, en España, llega de media hacia los 51 o 52 años. Antes viene la perimenopausia, que suele durar entre 4 y 8 años, y después la posmenopausia. No es una enfermedad, pero si los síntomas molestan, el médico puede tratarlos.

¿Qué es la menopausia?

La menopausia es, literalmente, la última regla. Ocurre porque los ovarios dejan de liberar óvulos y fabrican cada vez menos estrógenos y progesterona, las dos hormonas que regulan el ciclo menstrual. Como no se sabe cuál ha sido la última regla hasta que pasa el tiempo, se diagnostica mirando hacia atrás: cuando llevas 12 meses seguidos sin menstruación y no hay otra causa que lo explique.

Es una etapa natural de la vida, no una enfermedad. Lo que sí varía mucho es cómo se vive: hay mujeres que apenas notan nada y otras que durante años tienen síntomas que les cambian el sueño, el trabajo o la vida sexual. Esos síntomas sí se pueden tratar.

¿Qué diferencia hay entre menopausia, climaterio y perimenopausia?

Son palabras que se usan a menudo como sinónimos, pero no significan lo mismo:

Las etapas de la menopausia
Etapa	Qué ocurre	Cuándo
Climaterio	Es todo el periodo de transición, desde los primeros cambios hasta varios años después de la última regla.	Varios años, a menudo más de una década
Perimenopausia	Las hormonas suben y bajan, los ciclos se vuelven irregulares y aparecen los primeros síntomas.	Suele empezar a mediados o finales de los 40 y dura de 4 a 8 años
Menopausia	La última regla. Se confirma tras 12 meses sin menstruación.	De media, hacia los 51-52 años en España
Posmenopausia	Todos los años posteriores a la menopausia. Los estrógenos se quedan en niveles bajos.	Desde el año siguiente a la última regla

La fase de la que más se habla últimamente es la perimenopausia, porque es cuando muchas mujeres empiezan a notar cambios sin saber todavía a qué se deben. La explicamos a fondo en Perimenopausia.

¿A qué edad llega la menopausia?

Según la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), en España la menopausia llega de media hacia los 51 o 52 años, y se considera normal entre los 45 y los 55. Así que sí, tenerla a los 45 entra dentro de lo normal.

Menopausia precoz o temprana: cuando la última regla llega antes de los 45 años.
Insuficiencia ovárica prematura (IOP): cuando los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años.
Menopausia inducida: la que provoca una cirugía en la que se extirpan los dos ovarios, o algunos tratamientos contra el cáncer. Suele ser brusca y con síntomas más intensos.

La edad a la que llega depende en buena parte de la genética. El tabaco la adelanta, según la AEEM, entre uno y dos años.

¿Cuánto dura la menopausia?

La menopausia en sí es un momento concreto, la última regla. Lo que dura es la transición: la perimenopausia suele alargarse de 4 a 8 años, y algunos síntomas siguen después de la última regla. Los sofocos, por ejemplo, duran de media unos siete años, y más de la mitad de las mujeres los tiene durante más tiempo.

Muchas mujeres notan los síntomas más intensos en los uno o dos años que rodean a la última regla, que es cuando las hormonas cambian de forma más brusca. Con el tiempo, en la mayoría de los casos, se suavizan. Hay más detalle en Sofocos en la menopausia.

¿Qué pasa con los estrógenos y la progesterona?

Normalmente lo primero que baja es la progesterona, porque cada vez hay menos ciclos con ovulación. Los estrógenos, en cambio, oscilan mucho durante la perimenopausia: hay meses en los que están bajos y otros en los que están incluso más altos que antes. Después de la menopausia se quedan bajos de forma estable.

Los estrógenos no actúan solo sobre el útero: también influyen en los huesos, la piel, las mucosas, los vasos sanguíneos y el cerebro. Por eso la menopausia puede notarse en tantas partes del cuerpo. Lo contamos en Estrógenos.

¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?

Los más frecuentes son:

cambios en la regla: ciclos más cortos o más largos, sangrados más abundantes o más escasos
sofocos y sudores nocturnos
problemas para dormir
cambios de humor, irritabilidad o ansiedad
dificultad para concentrarse y olvidos
sequedad vaginal y molestias en las relaciones sexuales
dolor en articulaciones y músculos

Tienes la lista completa, agrupada por zonas del cuerpo, en Síntomas de la menopausia.

¿Qué ayuda a sentirse mejor en la menopausia?

Los hábitos de vida no evitan la menopausia, pero ayudan a llevarla mejor y protegen los huesos y el corazón a largo plazo. Es lo que recomiendan la AEEM y la guía de pacientes de GuíaSalud:

Ejercicio de fuerza, además de caminar o nadar: ayuda a conservar el músculo y el hueso, que se pierden más deprisa a partir de esta etapa.
Alimentación variada con suficiente proteína, calcio (lácteos o bebidas vegetales enriquecidas, legumbres, frutos secos) y vitamina D. Sobre esta última tienes más información en Falta de vitamina D.
Dormir bien: dormitorio fresco, horarios regulares y menos pantallas por la noche.
Menos alcohol y nada de tabaco: los dos empeoran el sueño y los sofocos, y el tabaco aumenta el riesgo de osteoporosis y de enfermedad cardiovascular.

¿Qué tratamientos hay para la menopausia?

Si los síntomas afectan a tu calidad de vida, merece la pena hablarlo con tu médico de familia o tu ginecólogo. Las opciones principales son:

Terapia hormonal de la menopausia (THM): estrógenos, combinados con un progestágeno si conservas el útero. Es el tratamiento con más eficacia demostrada frente a los sofocos y los sudores nocturnos, y existe en pastillas, parches y gel. Según la AEEM, en mujeres sanas el balance entre beneficios y riesgos es favorable si se empieza antes de los 60 años o en los 10 primeros años tras la menopausia.
Estrógenos locales (crema, óvulos o anillo vaginal): para la sequedad vaginal y las molestias urinarias. Son de dosis baja y pueden usarse durante mucho tiempo.
Tratamientos sin hormonas: hay medicamentos específicos para los sofocos y otros que se usan con receta cuando la terapia hormonal no es adecuada, además de la terapia cognitivo-conductual.

La terapia hormonal tiene beneficios y riesgos, por ejemplo de trombosis o, con un uso largo, de cáncer de mama, y no se recomienda en algunas situaciones. Si es adecuada para ti lo decides con tu médico, según tu edad, tus antecedentes y tus síntomas.

¿Qué papel tienen las vitaminas en esta etapa?

Ninguna vitamina sustituye a un tratamiento ni alivia los síntomas de la menopausia. Algunas sí tienen funciones reconocidas en la Unión Europea relacionadas con las hormonas: la vitamina B6 ayuda a regular la actividad hormonal, y el ácido pantoténico contribuye a la síntesis y al metabolismo normal de las hormonas esteroideas, la vitamina D y algunos neurotransmisores.

Las dos están en muchos alimentos: legumbres, cereales integrales, frutos secos, pescado, carne y huevos. Según las ingestas de referencia para la población española, una mujer adulta necesita 1,3 mg de vitamina B6 al día, y 1,5 mg a partir de los 60. Si tomas complementos, vigila la B6: desde la revisión de 2023, el nivel máximo de ingesta tolerable para adultos es de 12 mg al día sumando todas las fuentes (antes era de 25 mg).

¿Cuándo hay que ir al médico en la menopausia?

si vuelves a sangrar después de 12 meses sin regla, aunque sea poco
si las reglas son muy abundantes, muy largas o muy seguidas, o sangras entre reglas o después de las relaciones
si la regla desaparece o tienes síntomas antes de los 45 años
si la tristeza, la ansiedad o la irritabilidad no se van o te cuesta seguir con tu vida diaria
si los síntomas no te dejan dormir, trabajar o estar bien con tu pareja

Tu médico de familia o tu ginecólogo son el primer paso. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, llama al 024, la línea gratuita y confidencial de atención a la conducta suicida, o al 112 si es urgente.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre menopausia y posmenopausia?

La menopausia es un momento: la última regla, que se confirma cuando han pasado 12 meses sin menstruación. La posmenopausia son todos los años que vienen después.

¿Se puede saber con un análisis si estoy en la menopausia?

Normalmente no hace falta. En la perimenopausia las hormonas suben y bajan tanto que un análisis aislado dice poco. A partir de los 45 años, el médico suele diagnosticarla por la edad, los cambios en la regla y los síntomas. Los análisis se reservan para casos concretos, como síntomas antes de los 45.

¿Puedo quedarme embarazada en la perimenopausia?

Sí. Mientras haya ovulaciones, aunque sean irregulares, es posible un embarazo, así que hay que mantener la anticoncepción. Cuándo dejarla depende de la edad y del método: coméntalo con tu médico o tu matrona.

¿Qué etapa es peor, la perimenopausia o la menopausia?

Depende de cada mujer, pero muchas notan los síntomas más intensos en la perimenopausia tardía y en el primer año o dos tras la última regla, cuando los cambios hormonales son más bruscos. Después suelen suavizarse.

¿Los hombres tienen menopausia?

No en el mismo sentido. En los hombres la testosterona baja poco a poco con la edad, sin un cambio brusco ni un final de la fertilidad comparable al de la menopausia.