Testosteronbrist hos män – symtom, provtagning och behandling

Vad är testosteronbrist?

Testosteronbrist, med det medicinska namnet hypogonadism, innebär att testiklarna bildar för lite testosteron, ibland också för få spermier. Det är en diagnos som ställs av läkare – inte bara ett lågt provsvar. Det krävs både symtom som passar och ett testosteronvärde som är lågt vid upprepade mätningar.

Brist kan uppstå i alla åldrar, men blir vanligare med stigande ålder, övervikt och kroniska sjukdomar. Hos medelålders och äldre män brukar man tala om sent debuterande hypogonadism. Läs mer om den åldersrelaterade nedgången i Manligt klimakterium – finns det?

Vilka är symtomen på testosteronbrist?

Symtomen kommer ofta smygande och kan delas in i tre grupper:

• Sexuella: minskad sexlust, svårt att få eller behålla stånd och färre eller inga morgonerektioner. Dessa är de symtom som tydligast hänger ihop med lågt testosteron.
• Fysiska: mindre muskelmassa och styrka, mer fett på magen, mindre kroppsbehåring, nattliga svettningar och värmevallningar, och på sikt minskad bentäthet.
• Psykiska: trötthet, nedstämdhet, irritation, sämre ork och svårt att koncentrera sig eller minnas.

Hur vet man om man har testosteronbrist?

Det enda sättet att veta är att låta en läkare utreda. På vårdcentralen går läkaren igenom dina symtom, sjukdomar och läkemedel, gör en kroppsundersökning – där penis och pung ingår – och tar blodprover.

• Testosteron tas på morgonen, helst mellan klockan 7 och 11 och gärna fastande, eftersom nivån är högst då och sjunker efter måltider.
• Provet upprepas. Ett lågt värde ska bekräftas i ett nytt prov, eftersom nivån varierar mellan dagar och kan vara tillfälligt låg vid sjukdom.
• Fler prover tas ofta samtidigt, till exempel SHBG för att räkna ut fritt testosteron, och hormonerna LH och FSH som visar om orsaken sitter i testiklarna eller i hypofysen. Ibland behövs också blodvärde, prolaktin och sköldkörtelprover.

Behöver hormonerna utredas mer får du en remiss, ofta till en endokrinolog eller androlog. Ibland görs ultraljud eller spermaprov.

Vad orsakar testosteronbrist?

Läkare skiljer mellan brist som beror på testiklarna (primär) och brist som beror på signalerna från hjärnan (sekundär).

• Primär brist: testiklarna klarar inte att bilda tillräckligt med testosteron, trots att hypofysen signalerar. Exempel är Klinefelters syndrom, testiklar som inte vandrat ner, påssjuka eller annan inflammation i testiklarna, skada, operation samt strålbehandling eller cytostatika.
• Sekundär brist: hypofysen eller hypotalamus skickar för svaga signaler. Det kan bero på tumör eller annan sjukdom i hypofysen, höga prolaktinvärden, men också på övervikt, typ 2-diabetes, opioider, höga doser kortison och tidigare bruk av anabola steroider.

Övervikt och typ 2-diabetes är de vanligaste orsakerna till lågt testosteron hos vuxna män. Andra sjukdomar som kan ge låga värden är njursvikt, underfunktion i sköldkörteln och beroende av alkohol eller droger.

Är det farligt att ha lågt testosteron?

Testosteronbrist är sällan akut farligt, men obehandlad brist kan på sikt ge benskörhet, blodbrist och minskad muskelmassa, och påverka fertiliteten och livskvaliteten.

Lågt testosteron hänger också ihop med övervikt, typ 2-diabetes och hjärt-kärlsjukdom. Där är det ofta svårt att säga vad som är orsak och verkan – ofta är det övervikten eller sjukdomen som sänker testosteronet. Det är ett skäl att utreda: lågt testosteron kan vara ett tecken på en annan sjukdom som behöver behandlas.

Hur behandlas testosteronbrist hos män?

Först behandlas eventuella orsaker, till exempel övervikt, sömnapné eller ett läkemedel som kan bytas ut. Om bristen beror på övervikt kan viktnedgång räcka för att nivåerna ska bli normala igen.

Om bristen är fastställd och ger besvär kan läkaren skriva ut testosteron, oftast som gel som stryks på huden varje dag eller som injektioner med några veckors eller månaders mellanrum. Behandlingen är receptbelagd och ofta långvarig.

Det här är bra att veta om testosteronbehandling:

• Den kräver uppföljning med blodprover, bland annat testosteron, blodvärde och PSA.
• Den hämmar spermieproduktionen. Den som vill få barn behöver annan behandling – säg till läkaren.
• Den kan öka antalet röda blodkroppar, vilket gör blodet tjockare.
• Den passar inte alla, till exempel inte vid bröstcancer hos män, aktiv prostatacancer, mycket högt blodvärde eller svår hjärtsvikt. Läkaren bedömer riskerna.
• Gel kan överföras till partner och barn vid hudkontakt, så händerna ska tvättas och huden täckas.

Har du normala nivåer hjälper testosteron inte mot dina symtom. Då finns annan hjälp, till exempel läkemedel mot erektionsproblem eller behandling för nedstämdhet eller sömnproblem.

Vid vilken ålder börjar testosteronbrist vanligtvis uppstå?

Medfödd brist märks oftast i puberteten, som blir försenad eller inte kommer igång. Brist som orsakas av sjukdom, behandling eller läkemedel kan komma i alla åldrar.

Testosteronet börjar sjunka långsamt från ungefär 40-årsåldern. I en stor europeisk studie av drygt 3 000 män mellan 40 och 79 år uppfyllde omkring två procent kriterierna för sent debuterande hypogonadism – lågt testosteron tillsammans med tre sexuella symtom. Andelen var högre bland äldre och bland män med övervikt.

När ska man söka vård?

Kontakta en vårdcentral om du har ett eller flera av dessa symtom:

• återkommande svårigheter att få stånd
• minskad sexlust som inte blir bättre
• inget stånd på morgonen om du brukar få det
• svettningar på natten

Ring 1177 om du vill ha hjälp att bedöma symtomen eller veta vart du ska vända dig. Du som är yngre kan också kontakta en ungdomsmottagning.