Lavt testosteron – symptomer, diagnose og behandling

Hva er lavt testosteron?

Lavt testosteron, eller hypogonadisme hos menn, betyr at kroppen lager for lite testosteron. Det er en medisinsk diagnose, ikke bare et lavt tall på en blodprøve. For å stille den må legen finne både symptomer eller tegn på testosteronmangel og lave verdier i gjentatte prøver.

Mange menn med et litt lavt svar har ingen plager, og da er behandling som regel ikke nødvendig. Omvendt har mange menn med plager som tretthet og lav sexlyst helt normale verdier.

Hva er symptomer på lavt testosteron?

Symptomene kommer ofte gradvis og kan deles i tre grupper:

• Seksuelle: lav sexlyst, færre spontane ereksjoner og morgenereksjoner, ereksjonsproblemer og ufrivillig barnløshet.
• Fysiske: tap av muskelmasse og styrke, mer magefett, mindre kroppsbehåring, ømme eller forstørrede bryster, hetetokter og svetting, og på sikt benskjørhet.
• Psykiske: tretthet, nedstemthet eller irritabilitet, dårligere konsentrasjon og hukommelse, og søvnforstyrrelser.

De seksuelle symptomene – særlig færre morgenereksjoner – henger tydeligst sammen med lavt testosteron. Tretthet, nedstemthet og dårlig søvn er vanlige plager som oftere har andre årsaker, som stress, depresjon, stoffskiftesykdom, søvnapné eller høyt alkoholinntak.

Hvordan måles testosteron?

Testosteron måles med en vanlig blodprøve hos fastlegen. Fordi nivået er høyest om morgenen og kan falle med opptil 30 prosent i løpet av dagen, skal prøven tas fastende mellom klokka 7 og 10, etter en normal natts søvn og uten hard trening kvelden før.

Er svaret lavt, tas en ny prøve noen dager senere. Da måles som regel også LH og FSH (hormonene fra hypofysen som styrer testiklene), SHBG og prolaktin. SHBG brukes til å beregne hvor mye fritt testosteron du har. Bruker du kosttilskudd med biotin, bør du si fra før prøven – høye doser kan gi falskt høye svar med enkelte analysemetoder.

Hva er årsakene til lavt testosteron?

Legen skiller mellom to hovedtyper. Ved primær hypogonadisme sitter feilen i testiklene: testosteronet er lavt mens LH og FSH er høye. Årsaker kan være medfødte tilstander som Klinefelters syndrom, skade, infeksjon, strålebehandling eller cellegift.

Ved sekundær hypogonadisme får testiklene for svake signaler fra hypofysen: testosteronet er lavt, og LH og FSH er lave eller normale. Dette er den vanligste formen hos voksne menn, og årsakene er ofte:

• fedme og diabetes type 2
• søvnapné og alvorlig sykdom
• legemidler som opioider og kortison
• anabole steroider – også i lang tid etter at bruken er stoppet
• spiseforstyrrelser og svært lav kroppsvekt
• svulster eller annen sykdom i hypofysen

Når årsaken er fedme, søvnapné eller en annen tilstand som kan behandles, rettes behandlingen først mot den. Vektnedgang normaliserer testosteronet hos de fleste menn med lavt testosteron og metabolsk syndrom.

Er lavt testosteron farlig?

Lavt testosteron er ikke akutt farlig, men ubehandlet over tid kan det gi benskjørhet, tap av muskelmasse, blodmangel og redusert fruktbarhet. Lavt testosteron er også forbundet med overvekt, diabetes og hjerte- og karsykdom, men det er ofte vanskelig å si hva som er årsak og hva som er virkning.

Lavt testosteron kan dessuten være et tegn på en annen sykdom, for eksempel i hypofysen. Det er en viktig grunn til at plagene bør utredes av lege.

Hva er behandlingen for testosteronmangel?

Menn med påvist hypogonadisme kan få tilbud om testosteronbehandling, særlig når årsaken ikke kan behandles på annen måte. Testosteron er reseptbelagt og gis enten som gel som smøres på huden hver morgen, eller som sprøyte i muskelen hver 10.–14. uke. Behandlingen erstatter hormonet kroppen mangler, og den kan bedre blant annet seksualfunksjon, muskelstyrke og benmasse.

Behandlingen har også ulemper og krever oppfølging:

• Redusert fruktbarhet: tilført testosteron slår av kroppens egen produksjon og kan redusere sædproduksjonen kraftig. Ønsker du barn i nær fremtid, er det et viktig argument mot behandling.
• Flere røde blodceller, som kan gjøre blodet tykkere. Hemoglobin og hematokrit kontrolleres jevnlig.
• Prostata: legen undersøker prostata før oppstart, og testosteron gis ikke ved prostatakreft eller brystkreft.
• Hjerte og kar: mulig økt risiko hos eldre menn med hjertesykdom, og behandling frarådes ved ukontrollert hjertesvikt og ubehandlet søvnapné.

Testosteron er ikke en behandling for ereksjonsproblemer eller vanlig aldring når testosteronmangel ikke er påvist. Bruk av testosteron eller anabole steroider uten resept er både ulovlig og helseskadelig.

Når bør du gå til legen?

Bestill time hos fastlegen hvis du har færre morgenereksjoner, lav sexlyst over tid, ufrivillig barnløshet, forstørrede bryster eller merker at muskelmassen svinner uten grunn. Ta også kontakt hvis du bruker legemidler som kan påvirke hormonene, eller har brukt anabole steroider.

Vil du vite mer om hva testosteron gjør og hva som påvirker nivået, kan du lese Testosteron hos menn.