Colágeno: efectos secundarios y contraindicaciones

¿Qué efectos secundarios tiene el colágeno?

El colágeno es una proteína alimentaria, y en los ensayos clínicos los efectos adversos han sido poco frecuentes y leves, sin diferencias claras con el placebo. Los que se describen con más frecuencia son digestivos:

• Sensación de pesadez o de estar lleno, sobre todo con tomas grandes.
• Hinchazón o gases.
• Ardor de estómago en algunas personas.
• Sabor u olor desagradable, en especial en los colágenos sin aromatizar o de origen marino.

Suelen mejorar repartiendo la cantidad, tomándolo con comida o mezclándolo con una bebida que disimule el sabor, como el café. Si las molestias persisten, deja de tomarlo.

¿Puede el colágeno dar alergia?

La alergia al colágeno es rara, pero el origen importa:

• Colágeno marino: procede del pescado y, a veces, del marisco. Si tienes alergia a alguno de los dos, revisa bien la etiqueta.
• Productos con huevo: algunos complementos llevan membrana de huevo u otros ingredientes derivados.
• Colágeno bovino o porcino: importa si no comes carne, sigues una dieta vegetariana o vegana, o tienes normas religiosas de alimentación (por ejemplo, el cerdo en la dieta halal o kosher).

Ante síntomas como picor, urticaria, hinchazón de labios o dificultad para respirar, deja de tomarlo y busca atención médica; si es grave, llama al 112.

¿Engorda el colágeno?

El colágeno aporta calorías como cualquier proteína: unas 4 kcal por gramo. Una toma habitual de 10–15 g supone unas 40–60 kcal, más o menos lo que un vaso pequeño de leche desnatada. No engorda por sí mismo; lo que cuenta es el total de calorías del día.

Los productos en sobres o bebidas con azúcar, zumos o aromas pueden tener bastantes más calorías que el colágeno solo, así que conviene mirar la información nutricional. Tampoco hay pruebas de que el colágeno haga adelgazar.

¿Qué pasa con los otros ingredientes del producto?

Muchos complementos de colágeno no llevan solo colágeno. Pueden incluir magnesio, vitamina C, ácido hialurónico, biotina, edulcorantes o extractos de plantas. Eso cambia quién puede tomarlo:

• Magnesio: en dosis altas puede causar diarrea. Lo explicamos en ¿Cuánto magnesio tomar al día?.
• Biotina: puede alterar algunos análisis de sangre, como los de tiroides. Avisa en el laboratorio si la tomas.
• Edulcorantes como los polialcoholes: en cantidad pueden tener efecto laxante.
• Varios complementos a la vez: se suman las cantidades de vitaminas y minerales de cada uno.

¿Quién no debe tomar colágeno?

No hay contraindicaciones médicas establecidas para el colágeno como alimento, pero en algunos casos conviene consultar antes:

• Embarazo y lactancia: hay muy pocos estudios en estas etapas. Coméntalo con tu matrona o tu médico, sobre todo si el producto lleva otros ingredientes.
• Enfermedad renal: si te han indicado limitar la proteína, el colágeno cuenta como proteína. Consulta con tu nefrólogo o médico.
• Medicación: no se conocen interacciones importantes del colágeno, pero sí de algunos ingredientes que lo acompañan. Pregunta a tu farmacéutico.
• Alergias: revisa el origen (pescado, marisco, huevo) y la lista de ingredientes.
• Niños y adolescentes: no hay motivo para dar colágeno; una dieta variada cubre lo que necesitan.

Como recuerda la AESAN, los complementos alimenticios no son medicamentos y no están pensados para prevenir ni tratar enfermedades.

¿Es malo tomar colágeno durante mucho tiempo?

No se han descrito problemas, pero hay que ser claros: la mayoría de los estudios han durado entre dos y doce meses, y los datos a largo plazo son escasos. Tomarlo años seguidos no se ha estudiado bien. Si vas a tomarlo de forma continuada, hazlo dentro de la cantidad que indica la etiqueta y dentro de una dieta variada. Las dosis de los estudios se resumen en ¿Cuánto colágeno tomar al día?.

¿Puede el colágeno dañar el hígado o los riñones?

En personas sanas no hay pruebas de que las cantidades habituales de colágeno dañen el hígado o los riñones. Es proteína, y una persona con los riñones sanos maneja sin problema la proteína de una dieta normal más una toma de colágeno. Distinto es si ya tienes una enfermedad renal o hepática: en ese caso, la cantidad total de proteína la debe pautar tu médico.