Zinco e selenio per l’uomo: a cosa servono e quanto assumerne

A cosa servono zinco e selenio?

Zinco e selenio sono oligoelementi: minerali di cui il corpo ha bisogno in piccole quantità, ma che non è in grado di produrre da solo. Entrambi fanno parte di numerosi enzimi. Nell’Unione europea sono autorizzate, tra le altre, queste indicazioni sulla salute:

Perché zinco e selenio sono importanti per l’uomo?

Tre delle indicazioni autorizzate riguardano funzioni tipicamente maschili: lo zinco contribuisce al mantenimento di normali livelli di testosterone nel sangue, lo zinco contribuisce alla normale fertilità e riproduzione e il selenio contribuisce alla normale spermatogenesi, cioè alla produzione degli spermatozoi.

La parola chiave è «normale». Chi ne assume già abbastanza con l’alimentazione non porta il testosterone o la fertilità oltre la norma aggiungendo zinco o selenio. L’obiettivo è non restare a corto, non assumerne il più possibile. I LARN indicano per l’uomo adulto 12 mg di zinco al giorno, contro i 9 mg della donna.

Zinco e selenio fanno bene alla prostata?

Non ci sono prove. La prostata contiene molto zinco e il selenio è stato studiato per anni in relazione al tumore della prostata, ma per nessuno dei due minerali esiste un’indicazione sulla salute autorizzata che riguardi la prostata, la minzione o il PSA.

Il grande studio americano SELECT, con oltre 35.000 uomini dai 50 anni in su, ha verificato se integratori di selenio e di vitamina E prevenissero il tumore della prostata: non è stato così, e chi prendeva solo selenio non ha avuto alcun beneficio. Anche l’Istituto Superiore di Sanità scrive che i dati disponibili non bastano a dimostrare che gli integratori di selenio prevengano i tumori. Se hai disturbi urinari o dubbi sulla prostata, la strada è il medico: trovi le informazioni di base in Prostata: a cosa serve e quando preoccuparsi.

Quanto zinco e selenio servono al giorno?

Questi valori riguardano l’apporto totale da cibi e bevande. Con un’alimentazione varia la maggior parte degli uomini li raggiunge senza integratori.

Dove si trovano zinco e selenio?

• Zinco: ostriche e altri frutti di mare, carne, formaggi stagionati come il parmigiano, uova, cereali integrali, legumi, frutta secca e semi come quelli di zucca. Lo zinco degli alimenti animali si assorbe meglio. I fitati presenti in cereali integrali e legumi ne riducono l’assorbimento: ammollo, germogliazione e lievitazione naturale li diminuiscono.
• Selenio: pesce come tonno e sardine, crostacei, carne, frattaglie, uova. Cereali e verdure ne contengono quantità molto variabili a seconda del terreno in cui sono coltivati.
• Noci del Brasile: sono l’alimento più ricco di selenio in assoluto. Ne bastano poche: mangiarne molte ogni giorno può far superare il limite massimo.

Chi rischia di assumere poco zinco o selenio?

Una vera carenza è rara negli adulti sani in Italia. Il rischio di un apporto scarso è più alto per:

• chi segue un’alimentazione vegana o molto ristretta;
• gli anziani che mangiano poco;
• chi ha malattie intestinali croniche come il morbo di Crohn o la celiachia non trattata, chi è in dialisi o ha subito interventi allo stomaco o all’intestino;
• chi beve molto alcol.

Se pensi di rientrare in uno di questi gruppi, parlane con il medico prima di prendere un integratore. Gli esami del sangue per lo zinco danno un’indicazione solo approssimativa.

Quanto zinco e selenio è troppo?

Con lo zinco il margine è stretto: chi mangia carne, formaggi e cereali assume già buona parte del fabbisogno con la dieta, e un integratore da 15-20 mg al giorno, sommato all’alimentazione, porta vicino al limite di 25 mg. Secondo l’enciclopedia di Humanitas, troppo zinco nel tempo può alterare il metabolismo del rame e del ferro e indebolire le difese. Il selenio in eccesso può dare alito che sa d’aglio, sapore metallico, caduta dei capelli, unghie fragili, disturbi della pelle e del sistema nervoso.

Si possono prendere zinco e selenio insieme?

Sì, si trovano spesso nello stesso integratore: conta la quantità totale da tutti i prodotti, che non deve superare i limiti indicati sopra. Lo zinco può interferire con alcuni antibiotici (tetracicline e chinoloni) e con il ferro: se li prendi, chiedi al farmacista quanto tempo lasciare tra l’uno e l’altro.

Se prendi farmaci in modo regolare, per esempio per la prostata ingrossata, se hai una malattia dei reni o del fegato, o se sei in gravidanza o allatti, parla con il medico prima di aggiungere un integratore. Gli integratori per adulti non vanno dati ai bambini.