Østrogen – hva hormonet gjør og tegn på lavt østrogen

Hva er østrogen?

Østrogen er en fellesbetegnelse på en gruppe steroidhormoner som virker som kvinnelige kjønnshormoner. De tre viktigste er:

• Østradiol – det sterkeste og viktigste østrogenet i de fruktbare årene, laget i eggstokkene.
• Østron – et svakere østrogen som dominerer etter overgangsalderen. Det dannes blant annet i fettvev.
• Østriol – det svakeste, som særlig dannes i morkaken under graviditet.

Menn har også østrogen, men i langt lavere nivåer.

Hva gjør østrogen i kroppen?

• Syklus og fruktbarhet: bygger opp livmorslimhinnen og styrer eggløsningen sammen med andre hormoner.
• Skjelett: bremser nedbrytingen av beinvev. Når østrogenet faller, tapes beinmasse raskere.
• Slimhinner: holder slimhinnene i skjeden, urinrøret og blæren tykke og fuktige.
• Hud: påvirker hudens tykkelse, fuktighet og elastisitet.
• Hjerte og blodårer: påvirker blodårenes elastisitet og fettstoffene i blodet.
• Hjernen: påvirker temperaturstyring, søvn, humør og hukommelse.

Hvordan endrer østrogennivået seg gjennom livet?

Nivået stiger i puberteten og svinger gjennom hver menstruasjonssyklus, med en topp før eggløsning. Under graviditet er nivået svært høyt. I perimenopausen blir svingningene større og mer uforutsigbare – i perioder kan østrogenet være høyere enn før. Etter siste mens legger det seg på et lavt nivå, og østron blir det viktigste østrogenet. Les mer i Overgangsalder.

Hva er symptomene på lavt østrogennivå?

• hetetokter og nattesvette
• tørre slimhinner i skjeden, smerter ved samleie og plager fra urinveiene
• søvnproblemer, humørsvingninger og konsentrasjonsvansker
• ledd- og muskelsmerter
• tørrere hud
• uregelmessig eller manglende menstruasjon
• på lengre sikt: raskere tap av beinmasse og økt risiko for benskjørhet

Hele oversikten over plagene i overgangsalderen finner du i Symptomer på overgangsalder.

Hva er østrogenmangel?

Etter overgangsalderen er lavt østrogen normalt, og det regnes ikke som mangel i medisinsk forstand. Hos yngre kvinner er det annerledes. Lavt østrogen før overgangsalderen skyldes ofte en underliggende årsak: for lite energi i forhold til treningsmengden, lav vekt eller spiseforstyrrelse, mye stress, sykdom i skjoldbruskkjertelen eller hypofysen, eller at eggstokkene svikter tidlig. Uteblir mensen i mer enn tre måneder uten at du er gravid, bør du kontakte fastlegen. Langvarig lavt østrogen i ung alder svekker skjelettet.

Hva er østrogendominans?

«Østrogendominans» er et populært begrep på nett, men det er ikke en medisinsk diagnose, og det finnes ingen test som påviser det. Begrepet brukes om plager som ømme bryster, oppblåsthet, kraftig mens og humørsvingninger, og forklares med at østrogen er høyt i forhold til progesteron.

Det ligger noe riktig i at forholdet mellom hormonene endrer seg i perimenopausen: sykluser uten eggløsning gir lite progesteron, mens østrogenet fortsatt kan være høyt i perioder. Men de samme plagene kan ha mange andre årsaker – for eksempel muskelknuter i livmoren, polypper, stoffskiftesykdom eller legemidler. Kraftige blødninger og andre vedvarende plager bør vurderes av lege, ikke av en selvtest.

Hvordan måles østrogen?

Østrogen måles som østradiol i en blodprøve, ofte sammen med FSH. Fordi nivået svinger gjennom syklusen, må prøven tolkes ut fra hvor i syklusen du er. I perimenopausen svinger nivået så mye fra dag til dag at én prøve sier lite – den kan vise et helt normalt nivå selv om du er midt i overgangsfasen. Når du er over 45 og har typiske plager, trenger du derfor vanligvis ingen hormonprøve.

Hormonprøver er mest nyttige hos yngre kvinner med uteblitt mens eller mistanke om tidlig overgangsalder, og legen avgjør hvilke prøver som er aktuelle. Spytt- og urintester som selges på nett, er ikke gode nok til å stille diagnoser.

Hva er fytoøstrogener?

Fytoøstrogener er plantestoffer som ligner østrogen i oppbygning og kan binde seg svakt til østrogenreseptorene. De viktigste gruppene er isoflavoner, som finnes i blant annet soyabønner, andre belgvekster og rødkløver, og lignaner, som finnes i linfrø, fullkorn og grønnsaker.

Forskere har undersøkt om fytoøstrogener kan påvirke plager i overgangsalderen. Resultatene spriker, og det er ingen godkjente helsepåstander om at de lindrer plager eller påvirker kroppens østrogen. Fytoøstrogener erstatter ikke østrogen. Mat som soya, bønner og linfrø kan være en naturlig del av et sunt kosthold, men produkter med konsentrerte plantestoffer er ikke regulert som legemidler. Har du hatt brystkreft eller bruker legemidler, snakk med legen før du bruker slike produkter.

Hvordan behandles lavt østrogen?

Behandling med østrogen skrives ut av lege og tilpasses hver enkelt.

• Systemisk hormonbehandling – tabletter, plaster, gel eller spray – virker i hele kroppen og brukes mot blant annet hetetokter og søvnplager. Kvinner med livmor får i tillegg gestagen eller progesteron for å beskytte livmorslimhinnen.
• Lokal østrogenbehandling – vagitorier, krem eller tabletter i skjeden – virker bare i underlivet og brukes mot tørre slimhinner og plager fra urinveiene. Den kan brukes over lang tid.
• Ved tidlig overgangsalder (før 45 år) anbefales hormonbehandling til rundt 51–53 år, også uten plager, for å beskytte skjelett, hjerte og blodårer.

Er det lurt å ta østrogen?

Det avhenger av plagene dine, alderen din og helsen din for øvrig. Hormonbehandling kan gi bedre livskvalitet, men har også risiko – blant annet for blodpropp, hjerneslag og brystkreft – som avhenger av type, dose, måten det tas på og hvor lenge. Fordelene veier som regel tyngst når behandlingen startes før 60 år og innen ti år etter siste mens. Hormonbehandling er ikke nødvendig hvis du ikke har plager, med unntak av tidlig overgangsalder. Avgjørelsen tar du sammen med fastlegen eller gynekologen.