Värmevallningar och nattsvettningar – orsaker och vad som hjälper

Vad är en värmevallning?

En värmevallning är en plötslig våg av värme som oftast börjar i bröstet och sprider sig till halsen och ansiktet. Huden kan bli röd, hjärtat slå snabbare och många börjar svettas. En vallning varar vanligen från någon minut upp till ett par minuter. Efteråt fryser en del, när svetten kyler kroppen – det kallas ibland kylvallning. Vallningar som kommer på natten kallas ofta nattsvettningar och kan göra att du vaknar genomblöt.

Varför får man värmevallningar?

Kroppstemperaturen styrs av ett område i hjärnan, hypotalamus, som fungerar som en termostat. Östrogen hjälper till att hålla termostaten stabil. När östrogenet sjunker och svänger i klimakteriet blir temperaturzonen som kroppen tolererar smalare. Då räcker det med en liten temperaturhöjning för att hjärnan ska slå larm och starta kylningen: blodkärlen i huden vidgas, du blir röd och börjar svettas.

Forskningen har också visat att vissa nervceller i hypotalamus, som påverkas av östrogen, blir mer aktiva när östrogenet minskar. Det är den mekanismen som de nyare läkemedlen utan hormoner riktar sig mot.

Hur vanligt är det med värmevallningar?

Vallningar och svettningar hör till de vanligaste klimakteriesymtomen. Många får dem någon gång under klimakteriet – för en del är de lindriga, för andra så svåra att de stör sömnen och vardagen. De kan börja redan i förklimakteriet, medan mensen fortfarande kommer, och är ofta som intensivast åren runt den sista mensen.

Hur länge håller värmevallningar på?

I en stor amerikansk uppföljningsstudie (SWAN) varade täta vallningar i genomsnitt drygt sju år, och för den som fick dem tidigt i förklimakteriet ofta ännu längre – i vissa fall över tio år. Hur länge just du kommer att ha dem går inte att förutsäga, och det finns inget prov som visar det.

Kan man få värmevallningar efter klimakteriet?

Ja. För många fortsätter vallningarna i flera år efter den sista mensen, och en mindre andel har dem i decennier. Det är inte konstigt och betyder inte att något är fel – kroppen kan vara känslig för temperaturförändringar länge. Vallningar kan också komma tillbaka när man slutar med hormonbehandling, särskilt om man slutar tvärt. Men får du nattsvettningar för första gången flera år efter klimakteriet bör du låta läkaren bedöma om det finns någon annan orsak.

Vad kan annars orsaka nattsvettningar?

Klimakteriet är den vanligaste orsaken hos kvinnor i medelåldern, men inte den enda:

• Infektioner, till exempel vanlig förkylning eller influensa, men ibland långvariga infektioner.
• Läkemedel, bland annat vissa antidepressiva, kortison och läkemedel mot diabetes, samt behandling som sänker hormonnivåerna vid bröstcancer.
• Överaktiv sköldkörtel, som också kan ge hjärtklappning, darrighet och viktnedgång.
• Lågt blodsocker, alkohol, sömnapné, ångest och stress.
• Mer sällan kan nattsvettningar vara ett tecken på allvarligare sjukdom, till exempel lymfom.

Vad hjälper mot nattliga svettningar och vallningar?

Det finns mycket du kan göra själv, och för många räcker det för att besvären ska bli hanterbara:

• Klä dig i lager av tunna, andningsbara material som bomull, linne eller ull, så att du lätt kan ta av dig.
• Håll sovrummet svalt och använd ett tunnare täcke, eller två separata täcken om ni är två i sängen.
• Ha ett glas kallt vatten och gärna en fläkt vid sängen.
• Lär dig dina utlösare. Alkohol kan göra besvären tydligare, och många märker att även kaffe, starkt kryddad mat, varma drycker eller stress sätter i gång vallningar. För gärna dagbok en tid.
• Rör på dig regelbundet. Fysisk aktivitet kan lindra vallningar, svettningar och sömnbesvär.
• Sluta röka eller snusa om du gör det.
• Håll en hälsosam vikt – det kan hjälpa dig att må bättre.
• Andningsövningar och avslappning kan göra det lättare att varva ner och hantera stress.

KBT (kognitiv beteendeterapi) används vid sömnsvårigheter i klimakteriet. Fråga vårdcentralen om vilket stöd som finns där du bor.

Vilken behandling finns via vården?

Om vallningarna stör sömnen, arbetet eller livet i övrigt finns behandling som hjälper. Vad som passar avgörs av läkaren tillsammans med dig, utifrån din ålder, hälsa och dina önskemål.

• Hormonbehandling med östrogen, som tablett, plåster, gel eller spray, är en mycket effektiv behandling mot vallningar och svettningar. Har du kvar livmodern kombineras östrogenet med gulkroppshormon. Läkaren väger nyttan mot riskerna: östrogen i tablettform kan ge en något ökad risk för blodpropp, och östrogen tillsammans med gulkroppshormon under flera år kan öka risken för bröstcancer något.
• Läkemedel utan hormoner som riktar sig mot hjärnans temperaturreglering, till exempel fezolinetant och elinzanetant. De kan minska vallningar och svettningar men hjälper inte mot till exempel torra slemhinnor, ledvärk eller humörförändringar.
• Vissa läkemedel mot depression (SSRI och SNRI) kan minska vallningar och svettningar, till exempel för den som inte kan använda hormoner.

Hjälper växtbaserade preparat som rödklöver och salvia?

Det säljs många produkter med växtextrakt som riktar sig till kvinnor i klimakteriet. Forskare har bland annat studerat fytoöstrogener – växtämnen som liknar östrogen och som finns i till exempel soja och rödklöver – och salvia. Resultaten är blandade: en del studier visar en viss minskning av vallningar, andra ingen skillnad jämfört med placebo, och många studier är små, korta och av varierande kvalitet. En systematisk genomgång från Cochrane kunde inte visa att fytoöstrogener minskar vallningar, och genomgångarna av salvia bygger på ett fåtal små studier. Det är alltså oklart om sådana kosttillskott hjälper.

Det finns inga godkända hälsopåståenden om att växtextrakt lindrar klimakteriebesvär. Kosttillskott kontrolleras inte på samma sätt som läkemedel, så innehåll, effekt och biverkningar kan skilja sig mellan olika produkter. Använd inte sådana preparat i mer än några månader utan att prata med din läkare, och berätta alltid om dem om du tar andra läkemedel eller har haft bröstcancer.

Kan män få värmevallningar?

Ja, men av andra orsaker. Hos män beror vallningar oftast på att testosteronnivån sjunker kraftigt, vanligast vid hormonbehandling mot prostatacancer. Även låg testosteronnivå av andra skäl, överaktiv sköldkörtel, infektioner och vissa läkemedel kan ge vallningar och nattsvettningar. En man som får återkommande vallningar utan känd orsak bör kontakta vården.

När ska man söka vård för nattsvettningar?

• När vallningar eller nattsvettningar påverkar sömnen, humöret eller arbetet och egenvården inte räcker.
• När du har nattsvettningar tillsammans med feber, viktnedgång, ovanlig trötthet, hjärtklappning eller förstorade lymfkörtlar.
• När nattsvettningarna börjar efter att du har börjat med ett nytt läkemedel.
• När vallningarna kommer före 45 års ålder eller många år efter klimakteriet.

Vårdcentralen är rätt plats att börja. Mer om behandlingsalternativen finns i Klimakteriet – faser, ålder, hormoner och vad som hjälper, och om övriga besvär i Klimakteriesymtom – alla vanliga besvär.