Vad är ashwagandha? Växten, studierna och reglerna

Vad är ashwagandha?

Ashwagandha är det vanligaste namnet på Withania somnifera, en låg, städsegrön buske i familjen potatisväxter (Solanaceae). Den växer vilt och odlas framför allt i de torrare delarna av Indien, men finns också i Mellanöstern och delar av Afrika. Den kallas ibland indisk ginseng, trots att den inte är släkt med ginseng.

Namnet kommer från sanskrit och brukar översättas med ungefär ”hästens doft”, efter rotens lukt. Inom ayurveda, den traditionella indiska läkekonsten, har roten använts i århundraden – ofta torkad och malen och kokad i mjölk. I dag säljs den mest som extrakt i kapslar, pulver och gummies.

Ashwagandha marknadsförs ofta som ett ”adaptogen”. Det är ett begrepp som används i reklam och alternativmedicin, men det har ingen vetenskaplig eller juridisk definition inom EU och säger ingenting om vad växten faktiskt gör i kroppen.

Används roten eller bladen?

Traditionellt är det roten som används, och de flesta kosttillskott och studier bygger på rotextrakt. Både rot och blad innehåller withanolider – en grupp ämnen som är typiska för växten och som ofta används för att beskriva ett extrakts sammansättning. Bladen innehåller delvis andra withanolider och i andra mängder än roten, så ett bladextrakt är inte samma sak som ett rotextrakt.

Det är en av anledningarna till att myndigheter och forskare har svårt att dra generella slutsatser om ”ashwagandha”: produkterna på marknaden skiljer sig åt i växtdel, extraktionsmetod och halt av aktiva ämnen.

Vad betyder 12:1 och standardiserat extrakt?

• Pulver av hel rot: torkad och malen rot, utan koncentrering.
• Koncentrerat extrakt, till exempel 12:1: siffrorna anger förhållandet mellan torkad rot och färdigt extrakt – ungefär 12 delar rot har använts för att få fram 1 del extrakt. Det säger hur mycket råvara som gått åt, inte hur mycket av ett visst ämne extraktet innehåller.
• Standardiserat extrakt: tillverkaren garanterar en viss halt withanolider. Flera av de mest studerade extrakten är patenterade märkesextrakt med egen standardisering.

Olika extrakt går inte att jämföra milligram för milligram. Resultat från en studie med ett visst märkesextrakt gäller just det extraktet i den dosen och kan inte överföras rakt av till andra produkter.

Vad är ashwagandha bra för enligt studierna?

Det finns ett växande antal kliniska studier på människor, de flesta små, korta och genomförda i Indien. Här är vad några av de mest citerade har undersökt – och deras begränsningar. Det är en karta över forskningen, inte en beskrivning av vad ett kosttillskott gör.

Gemensamt för studierna är att de är små, sällan längre än tolv veckor, ofta sponsrade av extrakttillverkare och använder olika extrakt och doser. Det betyder inte att resultaten är fel, men att de inte räcker för att säga vad ashwagandha gör hos människor i allmänhet. Resultaten gäller de extrakt och doser som testades och säger ingenting om effekten av en viss produkt.

Sänker ashwagandha kortisol?

Flera små studier har mätt kortisol och rapporterat lägre värden i ashwagandhagruppen än i placebogruppen efter 8–10 veckor. Kortisol är dock ett svårt mått: nivån varierar kraftigt under dygnet, och ett enstaka prov säger lite. Studierna har dessutom mätt på olika sätt och vid olika tider.

Sammantaget går det inte att säga att ashwagandha sänker kortisol – bara att det är något forskare har undersökt med osäkra resultat. Hur kortisol fungerar och vad som påverkar det förklarar vi i Kortisol – stresshormonet.

Vilka kosttillskott kan hjälpa mot högt kortisol?

Inget kosttillskott har ett godkänt hälsopåstående om att sänka kortisol. Kraftigt eller långvarigt förhöjt kortisol kan bero på läkemedel som kortison eller, i sällsynta fall, på sjukdomar i binjurar eller hypofys. Misstänker du det ska du prata med en läkare, inte behandla dig själv.

För vardagsstress är det sömn, återhämtning, regelbundna måltider och rörelse som har stöd i forskningen. Läs mer i Stress – symtom och vad du kan göra.

Är ashwagandha bra för kvinnor och män?

De flesta studier har haft både kvinnor och män som deltagare. Ett mindre antal har tittat på mäns hormonvärden och spermakvalitet, och några få på kvinnors sexuella funktion. De är för små och för få för att säga något säkert om nytta för något kön. Frågor om fertilitet och hormoner hör hemma hos läkare eller barnmorska.

Det viktiga är i stället vem som bör avstå: gravida och ammande, personer med sköldkörtelsjukdom eller autoimmun sjukdom och den som tar vissa läkemedel. Även personer med leversjukdom och personer under 18 år bör avstå. Det går vi igenom i Ashwagandha – biverkningar och risker.

Kan ashwagandha hjälpa mot bukfett?

Det finns inget vetenskapligt stöd för att ashwagandha minskar bukfett eller hjälper dig att gå ner i vikt. En enda studie med 52 stressade vuxna mätte kroppsvikt som ett av flera mått under åtta veckor, men det räcker inte för några slutsatser. Idén om ”kortisolmage” är också förenklad – mer om det i artikeln om kortisol.

Är ashwagandha förbjudet i Sverige?

Nej. Ashwagandha får säljas i kosttillskott i Sverige, och det är företaget som säljer produkten som ansvarar för att den är säker. Läget ser dock olika ut i Norden och Europa:

• Sverige: Livsmedelsverket har inte gjort någon egen riskvärdering av växten och inväntar EU:s granskning. I maj 2025 tog myndigheten tills vidare bort informationen om den danska riskbedömningen i väntan på EU:s granskning.
• EU: ashwagandha är en av tolv vanliga växter och ämnen i kosttillskott som granskas inom EU. Granskningen kan leda till att EU-kommissionen ber EFSA om en riskbedömning och därefter beslutar om begränsningar eller förbud.
• Danmark: ashwagandha är förbjudet att sälja som livsmedel, även i kosttillskott, efter en riskbedömning från DTU som inte kunde fastställa en säker dos.
• Nederländerna: RIVM kom 2024 fram till att ingen säker dos kan fastställas och avråder av försiktighetsskäl konsumenter, särskilt gravida, från ashwagandha.

En rapport från Livsmedelsverket 2021 listar ashwagandha bland växter som enligt översiktsartiklar kan påverka livmodern och öka risken för missfall. Läs mer i biverkningsartikeln.

Varför har ashwagandha inga godkända hälsopåståenden?

Inom EU får ett livsmedel bara marknadsföras med hälsopåståenden som är vetenskapligt prövade och godkända. För vitaminer och mineraler finns en lång lista sådana påståenden. För växter, så kallade botaniska ämnen, har bedömningen varit pausad i många år, och inget påstående om ashwagandha är godkänt.

Därför får ingen som säljer ashwagandha i EU påstå att den har någon effekt på stress, sömn eller hormoner – oavsett vad enskilda studier har rapporterat.

Varför innehåller vår ashwagandha vitamin B5 och B6?

Eftersom ashwagandha saknar godkända hälsopåståenden har vi kombinerat roten med två vitaminer som har sådana. En kapsel av 4 HIM & HER Ashwagandha innehåller 250 mg koncentrerat rotextrakt (12:1), 6 mg pantotensyra (vitamin B5, 100 % av referensintaget) och 2 mg vitamin B6 (143 % av referensintaget).

• Pantotensyra bidrar till normal mental prestationsförmåga.
• Vitamin B6 bidrar till normal psykologisk funktion.
• Pantotensyra och vitamin B6 bidrar till att minska trötthet och utmattning.
• Vitamin B6 bidrar till normal energiomsättning och till nervsystemets normala funktion.

Påståendena ovan gäller alltså vitaminerna, inte ashwagandhan. Hur du tar kapseln går vi igenom i När ska man ta ashwagandha?, och mer om B6 finns i Vitamin B6.

4 HIM & HERAshwagandhaAshwagandha-rotextrakt med vitamin B5 och B6Se produkt →